Grundlegende Informationen
Die Kraftstoffwarnleuchte zeigt nicht an, dass der Tank leer ist, sondern dass der Kraftstoffstand unter einen bestimmten Pegel gefallen ist; die Hersteller stellen das System so ein, dass eine Reserve verbleibt, damit der Fahrer eine Tankstelle erreichen kann. Da die nach dem Aufleuchten der Leuchte zurücklegbare Strecke vom verbleibenden Kraftstoff im Tank und vom aktuellen Verbrauch abhängt, lassen sich Angaben wie „nach dem Aufleuchten fährt das Auto noch 50 Kilometer” nicht auf alle Fahrzeuge anwenden. Ein Auto, das auf 100 Kilometern 5 Liter verbraucht, kann mit derselben Kraftstoffmenge weiter fahren als eines, das 10 Liter verbraucht; der Fahrer kann jedoch nicht genau wissen, wie viele Liter noch im Tank sind.
Funktionsweise
Die Restreichweite im Bordcomputer ist ein Schätzwert, der anhand früherer Verbrauchsdaten berechnet wird. Stadtverkehr, steile Anstiege, Gegenwind oder eine aggressive Fahrweise können die Reichweite schnell verringern; bei sparsamer Fahrweise kann sie langsamer sinken als erwartet. Da die Neigung des Fahrzeugs und die Bewegung des Kraftstoffs im Tank die Messung beeinflussen, bedeutet eine Anzeige von 20 Kilometern nicht, dass diese Strecke garantiert ist.
Verhalten des Motors
Bei einigen Fahrzeugen wird bei sehr niedrigem Kraftstoffstand statt einer Zahl ein Strich angezeigt.
Wenn der Kraftstoff vollständig aufgebraucht ist:
- Der Motor bleibt stehen; geschieht dies im Verkehr, stellt es auch ein Sicherheitsproblem dar.
- Bei Dieselfahrzeugen kann Luft in das System gelangen; für das Wiederanlassen kann das vom Hersteller festgelegte Verfahren erforderlich sein.
Angaben zu Benzinfahrzeugen
- Bei Benzinfahrzeugen kann ein dauerhaft niedrig gehaltener Kraftstoffstand die Kühlung und Versorgung der Kraftstoffpumpe beeinträchtigen.
- Auch wiederholtes Anlassen, nachdem der Motor zu stottern begonnen hat, ist keine Lösung.
Am sichersten ist es, die Leuchte als Hinweis darauf zu werten, dass an der nächsten geeigneten Tankstelle Kraftstoff getankt werden sollte.