Informations de base
Le voyant d’alerte de carburant n’indique pas que le réservoir est vide, mais que le carburant est passé en dessous d’un certain niveau ; les constructeurs règlent le système de manière à laisser une réserve afin que le conducteur puisse atteindre une station. La distance pouvant être parcourue après l’allumage du voyant dépendant du carburant restant dans le réservoir et de la consommation du moment, des chiffres tels que « on peut rouler 50 kilomètres après l’allumage du voyant » ne peuvent pas s’appliquer à toutes les voitures. Avec la même quantité de carburant, une voiture consommant 5 litres aux 100 kilomètres peut parcourir une plus longue distance qu’une voiture en consommant 10 ; toutefois, le conducteur ne peut pas savoir avec certitude combien de litres il reste dans le réservoir.
Mécanisme de fonctionnement
L’autonomie restante affichée par l’ordinateur de bord est une valeur estimative calculée à partir des données de consommation passées. La circulation en ville, une pente raide, un vent contraire ou une utilisation agressive de l’accélérateur peuvent faire chuter rapidement l’autonomie ; avec une conduite économique, elle peut en revanche diminuer plus lentement que prévu. L’inclinaison du véhicule et le mouvement du carburant dans le réservoir influant sur la mesure, l’affichage de 20 kilomètres ne signifie pas que cette distance est garantie.
Comportement du moteur
Dans certains véhicules, lorsque le carburant devient très faible, un trait s’affiche à la place du chiffre.
Si le carburant est complètement épuisé :
- Le moteur s’arrête ; si cela se produit dans la circulation, cela pose également un problème de sécurité.
- Dans les véhicules diesel, de l’air peut pénétrer dans le système ; la procédure définie par le constructeur peut être nécessaire pour redémarrer.
Données sur les véhicules à essence
- Dans les véhicules à essence, le fait de maintenir le niveau constamment bas peut nuire au refroidissement et à l’alimentation de la pompe à carburant.
- Après que le moteur a commencé à tousser, actionner le démarreur à plusieurs reprises n’est pas non plus une solution.
L’approche la plus sûre consiste à considérer le voyant comme un signal indiquant qu’il faut faire le plein à la station appropriée la plus proche.