Información básica
La luz de advertencia de combustible no indica que el depósito esté vacío, sino que el combustible ha descendido por debajo de un nivel determinado; los fabricantes ajustan el sistema de modo que quede una reserva para que el conductor pueda llegar a una estación. Dado que la distancia que se puede recorrer después de que se encienda la luz depende del combustible que quede en el depósito y del consumo en ese momento, cifras como “después de encenderse la luz recorre 50 kilómetros” no son aplicables a todos los automóviles. Con la misma cantidad de combustible, un automóvil que consume 5 litros a los 100 kilómetros puede recorrer un trayecto más largo que uno que consume 10 litros; sin embargo, el conductor no puede saber con certeza cuántos litros quedan en el depósito.
Mecanismo de funcionamiento
La autonomía restante en el ordenador de a bordo es un valor estimado calculado con datos de consumo anteriores. El tráfico urbano, las cuestas pronunciadas, el viento en contra o un uso agresivo del acelerador pueden reducir rápidamente la autonomía; con una conducción económica, en cambio, puede disminuir más lentamente de lo esperado. Dado que la inclinación del vehículo y el movimiento del combustible dentro del depósito afectan la medición, que en el indicador aparezcan 20 kilómetros no significa que esta distancia esté garantizada.
Comportamiento del motor
En algunos vehículos, cuando el combustible disminuye mucho, se muestra una línea en lugar de una cifra.
Si el combustible se agota por completo:
- El motor se detiene; si ocurre en el tráfico, también plantea un problema de seguridad.
- En los vehículos diésel puede entrar aire en el sistema; para volver a arrancar puede ser necesario el procedimiento establecido por el fabricante.
Datos sobre los vehículos de gasolina
- En los vehículos de gasolina, mantener el nivel constantemente bajo puede afectar negativamente la refrigeración y la alimentación de la bomba de combustible.
- Accionar el arranque una y otra vez después de que el motor empiece a fallar tampoco es una solución.
El enfoque más seguro es considerar la luz como una señal de que se debe repostar en la estación adecuada más cercana.