JAXA lancerà la missione MMX per studiare le lune marziane Phobos e Deimos. Il veicolo, il cui lancio è previsto per il 19 ottobre, punta a raccogliere almeno 10 grammi di campioni da Phobos e a portarli sulla Terra. Se avrà successo, questi saranno i primi campioni di roccia riportati da una luna di Marte. Dopo circa un anno di viaggio di andata, tre anni di operazioni e un anno di viaggio di ritorno, si prevede che i campioni arriveranno nel 2031. La missione esaminerà se le lune si siano formate nel gigantesco impatto avvenuto su Marte oppure se siano asteroidi catturati dal Sistema solare esterno. Al momento del lancio il veicolo peserà 4.480 chilogrammi e il carburante sarà suddiviso in tre serbatoi; i moduli si separeranno nei pressi di Marte e Deimos. Progettato da Mitsubishi Electric, il veicolo atterrerà su Phobos, che ha un raggio di 11 chilometri. A causa di un ritardo nelle comunicazioni che può arrivare a 20 minuti, gestirà autonomamente la discesa, l’atterraggio e il decollo.
Perché è importante
I campioni raccolti da Phobos potrebbero contribuire a mettere alla prova due diverse spiegazioni sull’origine del pianeta, poiché offriranno l’opportunità di studiare direttamente la storia dei corpi celesti che circondano Marte. Questo risultato interessa i ricercatori che cercano una risposta alla domanda se le lune di Marte siano il prodotto di una grande collisione oppure asteroidi catturati dal Sistema solare esterno. La lunga tempistica della missione significa che il risultato scientifico sarà ottenuto anni dopo il momento del lancio; pertanto, ogni fase del processo è importante per il rientro sicuro dei campioni. Il ritardo nelle comunicazioni richiede invece che il veicolo esegua autonomamente le manovre critiche, anziché ricevere indicazioni in tempo reale dalla Terra, e rende più evidenti i limiti tecnici della missione.
Contesto
Marte non è un nome nuovo nell’archivio di FikirPilot: negli ultimi 90 giorni abbiamo pubblicato una notizia in cui compare questo nome; quell’articolo è datato 2 settembre 2026.