NASA mène des travaux afin d’anticiper les éventuelles interruptions de données dans les missions satellitaires d’observation de la Terre. Lindsey Jacobson, stagiaire Pathways en ingénierie au sein de l’équipe NESSIE du centre de recherche NASA Langley, développe des outils permettant d’analyser la durée de vie des missions satellitaires, les événements susceptibles de se produire en orbite et les incertitudes liées aux calendriers.
Depuis 2022, Jacobson retourne chaque été à NASA Langley et poursuit ses travaux parallèlement à sa thèse de doctorat en génie mécanique à North Carolina State University. Les outils d’analyse qu’elle développe visent à évaluer à l’avance les changements potentiels dans le portefeuille de satellites d’observation de la Terre et à préparer des stratégies alternatives pour préserver la continuité des données.
Pourquoi est-ce important ?
Ces travaux montrent que l’observation de la Terre dépend non seulement des performances de chaque satellite, mais aussi de la gestion conjointe de la durée de vie et du calendrier des différentes missions. Étant donné que des lacunes dans la continuité des données peuvent apparaître lorsque les événements en orbite ou les incertitudes liées au calendrier des missions ne sont pas pris en compte à l’échelle du portefeuille, les outils développés permettent d’évaluer à l’avance des stratégies alternatives. Cette approche aide l’équipe NESSIE à étudier différents scénarios de changements potentiels, plutôt que de les gérer une fois qu’un problème est apparu. Le fait que ces travaux soient menés parallèlement à une thèse de doctorat établit un lien direct entre la recherche universitaire et la planification des missions au sein de NASA. Toutefois, il n’est pas précisé pour quelles missions ces outils seront utilisés, comment les résultats seront intégrés aux processus décisionnels ni dans quelle mesure ils réduiront le risque d’interruption.