Jaden Caradine savait dès l’âge de huit ans qu’il voulait devenir ingénieur, mais il a emprunté un chemin détourné pour atteindre cet objectif. Avant d’intégrer Embry-Riddle Aeronautical University et de trouver son domaine de spécialisation, il a servi pendant cinq ans comme mécanicien dans le Corps des Marines des États-Unis, dont quatre au Japon. Il a ensuite été accepté pour un stage Pathways au NASA Langley Research Center, à Hampton, en Virginie.
Ayant grandi dans la région de Salt Lake City, Caradine a commencé le snowboard à l’âge de quatre ans, puis peu après l’escalade. Caradine, qui affirme aimer la science moins pour elle-même que pour son utilité, a décidé de devenir ingénieur pendant son enfance, alors qu’il construisait des Lego.
Pendant son affectation au Japon, il a lu des livres sur la prise de décision, la planification de carrière et la réflexion à long terme. C’est durant cette période qu’il a découvert l’ikigai, un concept japonais qui consiste à trouver l’intersection entre ses compétences, ses centres d’intérêt, les besoins du monde et le travail qui peut lui procurer un revenu.
En faisant des recherches sur les technologies aérospatiales, il a découvert une entreprise qui envoyait de petits satellites en orbite en faisant tourner un système de lancement à l’aide d’aimants à une vitesse de 14 000 ou 15 000 RPM, puis récupérait l’énergie au retour grâce au même système. Cette avancée l’a orienté vers l’ingénierie aérospatiale.
Caradine a rejoint Embry-Riddle pour étudier sur le campus de Daytona Beach et a participé à des événements au Kennedy Space Center, à Orlando et à Salt Lake City. Après avoir attendu un an avant de pouvoir intégrer Pathways, il a posé sa candidature et a été accepté. Il a choisi la NASA parce qu’elle élimine les obstacles qui se dressent devant le secteur sans rechercher le profit.
Pourquoi c’est important
Le parcours professionnel de Caradine montre que la formation d’ingénieur et l’expérience pratique en mécanique peuvent se rejoindre au sein d’une même trajectoire professionnelle. La transition entre son service dans le Corps des Marines, ses études universitaires et le programme Pathways de NASA met en évidence la manière dont des expériences diverses peuvent se combiner pour celles et ceux qui souhaitent intégrer le secteur de l’aéronautique et de l’espace. Un autre aspect de ce profil est qu’il aborde le choix de carrière non seulement à travers les intérêts personnels, mais aussi sous l’angle de l’équilibre entre les compétences, les besoins de la société et la nécessité de subvenir à ses besoins. Toutefois, le texte n’explique pas à quels projets le stage de Caradine chez NASA a contribué ni comment cette expérience a influencé ses choix ultérieurs de spécialisation. L’article rend donc compte moins d’un aboutissement professionnel que d’une réorientation dont le processus peut être suivi.