Jaden Caradineは、8歳のときにはエンジニアになりたいと考えていたが、その目標には遠回りをしてたどり着いた。Embry-Riddle Aeronautical Universityに入学して専門分野を見つける前に、United States Marine Corpsで5年間、整備士として勤務し、そのうち4年間を日本で過ごした。その後、バージニア州HamptonにあるNASA Langley Research CenterのPathwaysインターンシップに採用された。
Salt Lake City地域で育ったCaradineは、4歳でスノーボードを始め、その後まもなくロッククライミングも始めた。科学を、それ自体を学ぶことよりも実用的だから好きになったと語るCaradineは、子どもの頃にLegoで遊びながらエンジニアになることを決意した。
日本での勤務中、意思決定、キャリアプランニング、長期的思考に関する本を読んだ。この時期に、自分の能力、関心分野、世界が必要としているもの、そして収入を得られる仕事が交差する日本の概念「生きがい」と出会った。
航空宇宙技術を調べていた際、磁石を使って発射システムを14,000 or 15,000 RPMの速度で回転させ、小型衛星を軌道に送り込み、帰還時には同じシステムでエネルギーを回収する企業を見つけた。この進展が、彼を航空宇宙工学へと導いた。
CaradineはDaytona Beachキャンパスで学ぶためEmbry-Riddleに進み、Kennedy Space Center、Orlando、Salt Lake Cityで開催されたイベントに参加した。Pathwaysを1年間待った後に応募し、採用された。NASAを選んだのは、利益を目的とせずに業界が直面する障壁を取り除いているからだった。
なぜ重要なのか
Caradineのキャリアは、工学教育と実践的な機械分野での経験が、同じ職業上の道筋で結び付く可能性を示す一例となっている。米海兵隊での任務、大学教育、NASAのPathwaysプログラムへの移行は、航空宇宙分野を目指す人々にとって、異なる経験をどのように組み合わせられるかを示している。この人物紹介のもう一つの側面は、キャリア選択を個人的な関心だけでなく、能力、社会的ニーズ、生計を立てる必要性の間のバランスとして捉えている点にある。しかし、CaradineのNASAでのインターンシップがどのプロジェクトに貢献したのか、またこの経験がその後の専門分野の選択にどのような影響を与えたのかについては、本文では説明されていない。そのためこの記事は、完結したキャリアの成果というよりも、過程を追うことのできる方向転換を伝えている。