NASAは、地球を観測する衛星ミッションで発生する可能性のあるデータの途絶を事前に予測するための取り組みを進めている。NASA Langley Research CenterのNESSIEチームに所属する工学分野のPathwaysインターン、Lindsey Jacobsonは、衛星ミッションの寿命、軌道上で起こり得る事象、スケジュールの不確実性を分析するツールを開発している。
Jacobsonは2022年以降、毎年夏にNASA Langleyに戻り、North Carolina State Universityでの機械工学の博士論文と並行して研究を続けている。開発した分析ツールは、地球観測衛星ポートフォリオに起こり得る変更を事前に評価し、データの継続性を維持するための代替戦略を準備することを目的としている。
なぜ重要なのか
この研究は、地球観測が個々の衛星の性能だけでなく、異なるミッションの寿命とスケジュールを一体的に管理することに依存していることを示している。軌道上の事象やミッションスケジュールの不確実性をポートフォリオレベルで扱わなければ、データの継続性に空白が生じる可能性があるため、開発されたツールは代替戦略を事前に評価するための基盤を提供する。このアプローチにより、NESSIEチームは、問題が発生してから起こり得る変更に対処するのではなく、さまざまなシナリオを通じて検討できる。博士論文と並行して研究を進めることで、学術研究とNASAにおけるミッション計画の間に直接的なつながりが生まれている。ただし、これらのツールがどのミッションで使用されるのか、結果が意思決定プロセスにどのように反映されるのか、途絶のリスクをどの程度軽減できるのかは明らかにされていない。