NASA sta conducendo attività per prevedere in anticipo le interruzioni dei dati che potrebbero verificarsi nelle missioni satellitari di osservazione della Terra. Lindsey Jacobson, tirocinante Pathways nel campo dell’ingegneria presso il team NESSIE del NASA Langley Research Center, sta sviluppando strumenti che analizzano la durata delle missioni satellitari, i possibili eventi in orbita e le incertezze dei calendari.
Dal 2022, Jacobson torna ogni estate al NASA Langley e porta avanti il suo lavoro parallelamente alla sua tesi di dottorato in ingegneria meccanica presso la North Carolina State University. Gli strumenti di analisi che ha sviluppato mirano a valutare in anticipo i possibili cambiamenti nel portafoglio dei satelliti per l’osservazione della Terra e a preparare strategie alternative per preservare la continuità dei dati.
Perché è importante
Lo studio dimostra che l’osservazione della Terra dipende non solo dalle prestazioni dei singoli satelliti, ma anche dalla gestione congiunta della durata e dei calendari di missioni diverse. Poiché gli eventi in orbita o le incertezze nei calendari delle missioni possono provocare lacune nella continuità dei dati quando non vengono affrontati a livello di portafoglio, gli strumenti sviluppati forniscono una base per valutare in anticipo strategie alternative. Questo approccio consente al team NESSIE di esaminare possibili cambiamenti attraverso diversi scenari, invece di gestirli solo dopo che si è presentato un problema. Lo svolgimento del lavoro parallelamente alla tesi di dottorato crea un collegamento diretto tra la ricerca accademica e la pianificazione delle missioni presso NASA. Tuttavia, non viene spiegato in quali missioni verranno utilizzati gli strumenti, come i risultati saranno trasferiti ai processi decisionali e in quale misura ridurranno il rischio di interruzioni.