L’astromobile martienne Perseverance de NASA a détecté, dans la région « Margin Unit » du cratère Jezero, des indices attestant de la présence passée d’écoulements d’eau chaude. Le véhicule, qui mène des recherches dans la région depuis 2023, a déterminé que l’eau avait interagi avec les roches martiennes au cours d’au moins trois périodes distinctes. Lors de ses analyses, SuperCam a examiné des veines minérales contenant du sulfate de calcium et de la fluorite, ainsi que plus de 185 cibles rocheuses.
Pourquoi est-ce important
Ces découvertes montrent que l’histoire de l’eau sur Mars pourrait ne pas se résumer à un événement unique et que différentes phases géologiques se sont déroulées dans le cratère Jezero. L’identification d’au moins trois périodes d’interaction distinctes fournit un cadre qui aidera les chercheurs à reconstituer plus en détail le processus de formation de la région. L’évaluation conjointe des veines de sulfate de calcium et de fluorite et des analyses réalisées par SuperCam sur plus de 185 cibles montre que les interprétations ne reposent pas sur un seul échantillon de roche. Les résultats constituent donc une base de données commune pour ceux qui étudient le lien entre l’activité passée de l’eau chaude et les processus géologiques à l’intérieur du cratère. Toutefois, la durée des écoulements d’eau chaude, les conditions dans lesquelles ils se sont répétés et la superficie de la région qu’ils ont couverte restent indéterminées au regard des découvertes actuelles.