À l’approche des élections locales à Taïwan, les raisons pour lesquelles le sud se rapproche du DPP et le nord du KMT apparaissent dans leurs grandes lignes à travers la division géographique. Les élections constitueront un test de grande ampleur. Le scrutin de fin novembre mettra à l’épreuve, au-delà des maires, la force du DPP au pouvoir, la capacité de redressement du KMT dans l’opposition et l’influence sur les équilibres du troisième grand parti, le TPP. La vie politique de l’île est géographiquement divisée.
Le KMT est fort dans le nord et le centre. Dans le sud, le DPP conserve sa base électorale traditionnelle. S’adressant aux électeurs en quête d’une alternative aux deux grands partis, le TPP est devenu, lors des dernières élections législatives, le troisième parti en importance au Parlement.
Aux racines de cette situation se trouvent des raisons historiques. L’administration de Çan Kay-şek, qui avait perdu la guerre civile face à Mao Zedong et s’était réfugiée à Taïwan, a mis en œuvre une réforme agraire dans les années 1950. Le programme « La terre à celui qui la travaille » de 1953, en particulier, a transformé la structure rurale, mais les élites propriétaires terriens du sud, ayant perdu leur richesse, ont développé une attitude de classe hostile au KMT. Ainsi, les réformes du KMT ont préparé le terrain sur lequel son rival allait se renforcer. Le DPP est né dans les années 1980 avec un discours démocratique et l’accent mis sur l’identité taïwanaise, et s’est fortement implanté dans le sud.
Cette dimension est également importante. Sur la question des relations avec la Chine, qui constitue la dimension la plus importante des élections, le DPP défend une identité distincte et une proximité avec Washington, une ligne qui accentue les tensions dans le détroit de Taïwan. Le KMT, lui, met en avant le dialogue et les contacts économiques avec Pékin.
Pourquoi c’est important
L’enjeu de ces élections ne se limite pas aux maires qui sortiront des urnes ; les résultats révéleront le véritable soutien populaire du DPP au pouvoir, la capacité de redressement du KMT et la mesure dans laquelle la troisième force, le TPP, peut modifier l’équilibre. Les racines de la fracture nord-sud, qui remontent à la réforme agraire de 1953, montrent que les préférences politiques sur l’île sont façonnées non par la conjoncture mais par des clivages sociaux et historiques, et donc que les fidélités partisanes ne changeront pas facilement en une seule élection. L’écho des résultats dépassera également les frontières de l’île : dans un contexte où la ligne du DPP, fondée sur une identité distincte et une proximité avec Washington, accentue les tensions, tandis que le KMT met en avant le dialogue avec Pékin, le scrutin se transforme en un choix indirect entre deux orientations de politique étrangère différentes. La question qui reste ouverte est de savoir si le tableau qui se dessinera fin novembre consolidera l’équilibre tripartite au parlement ou la polarisation bipartite, et comment cela se répercutera sur l’axe Pékin-Washington.