Le Rwanda prend les devants pour le retour de la Formule 1 en Afrique. L’Afrique n’a pas accueilli de course de F1 depuis le Grand Prix d’Afrique du Sud de 1993 à Kyalami.
Le Rwanda prévoit de construire une installation permanente à 40 kilomètres de la capitale Kigali. Selon The Independent, les discussions entre le Rwanda et les parties prenantes de la F1 se poursuivent et une annonce est attendue prochainement ; toutefois, la course ne devrait pas avoir lieu avant 2030.
Le Rwanda a également accueilli la cérémonie de remise des prix de la FIA 2024, au cours de laquelle le président Paul Kagame a fait part de son intention d’organiser un grand prix.
Lewis Hamilton a affirmé soutenir l’organisation d’une course en Afrique, précisant avoir visité 10 pays africains et travailler en coulisses sur ce dossier depuis 6-7 ans. Le patron de la F1, Stefano Domenicali, a lui aussi souligné l’objectif d’un retour en Afrique malgré un calendrier de 24 courses en 2027.
Les pays intéressés par l’accueil d’une course de F1 :
- Rwanda
- Afrique du Sud (Kyalami et Le Cap)
- Maroc
- Nigeria
Les autres lieux souhaitant intégrer le calendrier :
- Corée du Sud
- Inde
- Thaïlande
- Argentine
- Malaisie
Pourquoi c’est important
Ce développement montre que l’accès aux sports mécaniques est de nouveau à l’ordre du jour en Afrique, un continent absent du calendrier depuis 1993. La candidature du Rwanda est le dernier exemple en date de la recherche de visibilité internationale, à travers de grandes manifestations sportives, de pays situés en dehors des centres traditionnels de la course. Toutefois, avec un calendrier qui comptera 24 courses en 2027, il reste incertain de savoir quelle course une nouvelle étape remplacerait ou dans quelles conditions elle serait ajoutée ; la Corée du Sud, l’Inde, la Thaïlande, l’Argentine et la Malaisie frappent elles aussi à la même porte. Le travail en coulisses mené par Hamilton depuis des années montre que les pilotes ont désormais voix au chapitre dans les décisions relatives au calendrier, non plus seulement sur la piste, mais aussi à la table des négociations. La question qui reste en suspens est de savoir si les discussions se concrétiseront par un contrat et comment le financement de l’installation permanente sera assuré pour un projet qui ne prévoit aucune course avant 2030.