Au large de l’État américain de Californie, un calmar bigfin rare, Magnapinna sp., a été filmé lors d’une expédition consacrée à l’étude des créatures des grands fonds. Il s’agit de la première observation de l’espèce dans la région nord-est de l’océan Pacifique.
Alors qu’ils étudiaient des monts sous-marins, les membres de l’équipe à bord du navire de recherche David Packard ont découvert le calmar à environ 3 mille 277 mètres sous la surface, à l’aide d’un véhicule télécommandé. L’animal, qui se déplaçait au-dessus du fond marin, possédait deux grandes nageoires, 8 bras pendants et deux tentacules ; sa longueur, du corps jusqu’à l’extrémité des bras, a été estimée à environ 1,25 mètre.
Les recherches ont été menées sur le mont sous-marin Davidson, à environ 130 km au sud-ouest de la ville de Monterey. La région est connue pour ses jardins de coraux des grands fonds et son site de reproduction des poulpes. L’équipe étudiait également les sillons du fond marin. Cette rencontre, qui a eu lieu dans le sanctuaire marin national de la baie de Monterey, constitue la première observation confirmée d’un calmar bigfin dans cette zone. Auparavant, environ 70 calmars bigfin avaient été observés ou capturés.
Pourquoi c’est important
Cette observation ajoute une nouvelle zone du nord-est de l’océan Pacifique à l’aire géographique connue du calmar bigfin et fournit des données utiles à la compréhension de la répartition de l’espèce. Le fait que l’observation ait été réalisée dans une aire marine protégée comprenant des monts sous-marins, des jardins de coraux des grands fonds et des sites de reproduction des poulpes montre que la diversité du vivant dans la région ne se limite pas aux espèces proches du littoral. Par ailleurs, l’étude conjointe de différents habitats, comme les sillons du fond marin, peut contribuer à ce que la diversité des profondeurs et des habitats soit prise en compte dans les efforts de conservation. Cependant, cette rencontre laisse ouverte la question de savoir si l’espèce est présente régulièrement dans la région ou s’il s’agit d’une observation isolée ; de nouvelles observations seront nécessaires pour y répondre.