Vor der Küste des US-Bundesstaates Kalifornien wurde während einer Expedition zur Erforschung von Tiefseelebewesen ein selten gesichteter Bigfin-Kalmar der Art Magnapinna sp. aufgenommen. Dies war die erste Beobachtung der Art im nordöstlichen Pazifischen Ozean.
Das Team an Bord des Forschungsschiffs David Packard entdeckte den Kalmar bei der Untersuchung von Seebergen mit einem ferngesteuerten Fahrzeug etwa 3 Tausend 277 Meter unter der Meeresoberfläche. Das über dem Meeresboden schwebende Tier hatte zwei große Flossen, 8 herabhängende Arme und zwei Tentakel; seine Länge vom Körper bis zu den Armspitzen wurde auf etwa 1,25 Meter geschätzt.
Die Forschung wurde am Davidson-Seamount etwa 130 km südwestlich der Stadt Monterey durchgeführt. Das Gebiet ist für seine Tiefsee-Korallengärten und ein Laichgebiet für Kraken bekannt. Das Team untersuchte außerdem Rinnen am Meeresboden. Die Begegnung im Monterey Bay National Marine Sanctuary war die erste dort bestätigte Beobachtung eines Bigfin-Kalmars. Zuvor waren etwa 70 Bigfin-Kalmare beobachtet oder gefangen worden.
Warum das wichtig ist
Diese Aufzeichnung fügt der bekannten geografischen Verbreitung des Bigfin-Kalmars ein neues Gebiet im nordöstlichen Pazifischen Ozean hinzu und liefert Daten zum Verständnis der Verbreitung der Art. Dass die Beobachtung in einem Meeresschutzgebiet mit Seebergen, Tiefsee-Korallengärten und Kraken-Laichgebieten gemacht wurde, zeigt, dass die biologische Vielfalt in der Region nicht auf küstennahe Arten beschränkt ist. Gleichzeitig kann die gemeinsame Untersuchung verschiedener Lebensräume wie der Rinnen am Meeresboden dazu beitragen, dass bei Schutzmaßnahmen die Vielfalt der Tiefen und Lebensräume berücksichtigt wird. Die Begegnung lässt jedoch offen, ob die Art in der Region regelmäßig vorkommt oder ob es sich um eine Einzelbeobachtung handelt; für eine Antwort darauf sind weitere Beobachtungen erforderlich.