Les archéologues ont découvert une plaque de marbre gravée, trouvée à son emplacement initial, près de l’amphithéâtre de la Villa de l’empereur Hadrianus, dans la ville italienne de Tivoli. La plaque porte l’inscription « FVLGVR SVBMANIVM », qui fait référence à Summano, le dieu des éclairs nocturnes dans la Rome antique, et indique que la foudre était tombée pendant la nuit.
Les chercheurs associent l’enfouissement de la plaque à la consécration rituelle des lieux frappés par la foudre et à l’intervention divine de celle-ci. À l’époque romaine, ces lieux étaient considérés comme religieux, et les objets frappés par la foudre étaient ramassés puis enterrés. Les éclairs diurnes étaient attribués à Jupiter, tandis que les foudres nocturnes l’étaient à Summano.
Le directeur des fouilles, Fabio Giorgio Cavallero, a qualifié d’extraordinaire la conservation de l’inscription à son emplacement d’origine ; il a déclaré que cette découverte pourrait éclairer la réorganisation des espaces de la Villa Adriana et la transformation du site monumental. Alberto Samonà a, quant à lui, indiqué que cette découverte mettait en lumière les rites intimes de la religiosité romaine. Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a décrit la découverte comme une preuve rare des rites romains.
Pourquoi c’est important
Cette découverte est importante, car elle montre que la religion romaine ne se limitait pas aux cérémonies publiques et que des phénomènes naturels tels que la foudre pouvaient consacrer certains lieux par le biais de rites. L’association des foudres nocturnes et diurnes à des dieux différents fournit un témoignage original aux chercheurs qui étudient les distinctions de la conception religieuse de l’époque et les traces matérielles de ces croyances. Le fait que la plaque ait été conservée à l’endroit où elle se trouvait permet d’évaluer l’inscription non pas isolément, mais conjointement avec le mode d’utilisation et l’organisation spatiale de la Villa Adriana. Cette découverte remet donc au premier plan les questions de la réorganisation du site monumental au fil du temps et des espaces de la villa auxquels les pratiques rituelles étaient liées.