Gemini North en chiffres
Des astronomes ont imagé avec le télescope Gemini North, dans un niveau de détail sans précédent, Pa 30, le seul rémanent de supernova de son type connu dans la Voie lactée. Cet objet, vestige de l’explosion observée il y a environ 850 ans, en 1181, et consignée séparément dans les sources japonaises, chinoises et arabes de l’époque, se trouve à environ 7 mille 500 années-lumière de la Terre.
Sur les nouvelles images, il est apparu que les bandes qui, à première vue, évoquent un feu d’artifice sont en réalité de longues chaînes de nœuds, semblables à des perles enfilées sur un fil.
Propos sur le Système solaire
Chacune de ces bandes est suffisamment large pour contenir le Système solaire à de nombreuses reprises. Au centre se trouve l’« étoile zombie », ce qui reste de l’étoile qui a explosé.
Le rémanent avait été détecté pour la première fois en 2013 par un scientifique citoyen.
Explications sur le type Iax
Les scientifiques classent l’explosion comme une supernova de « type Iax », qui ne détruit pas entièrement l’étoile, et estiment qu’elle provient de la collision de deux naines blanches. Les naines blanches sont des corps célestes denses, de la taille de la Terre, qui se forment lorsque des étoiles mourantes s’effondrent sur elles-mêmes.
Les données de Tim Cunningham
Tim Cunningham, co-responsable de l’étude à l’Université de Warwick, a déclaré qu’il pourrait exister dans la galaxie d’autres rémanents similaires, cachés dans l’obscurité. Ilaria Caiazzo, de l’Institut des sciences et technologies d’Autriche, a pour sa part indiqué que c’est grâce à la proximité de l’objet que ces détails ont pu être observés.
L’étude a été publiée dans The Astrophysical Journal.