En el Reino Unido, los médicos Mara Znagoveanu y Edward Artley informaron de un caso de “toasted skin syndrome” en el abdomen de un niño que usaba un laptop todos los días. El niño, en la etapa intermedia de la infancia, presentaba marcas de color marrón rojizo, indoloras y no sensibles, con aspecto de encaje, de aproximadamente 15 centímetros (6 pulgadas) de ancho. Al principio, ni el niño ni su familia recordaban ningún traumatismo; en la exploración no se detectó ningún otro problema cutáneo ni orgánico. Los enfermeros evaluaron las marcas como “spontaneous bruising”.
La radiografía de tórax mostró una pequeña opacidad sobre el pulmón izquierdo. Durante los análisis de sangre, el niño contó que aproximadamente una semana antes sus hermanos lo habían empujado contra una silla mientras jugaban, pero no lo había dicho porque no quería que sus hermanos tuvieran problemas. La tomografía computarizada (CT) realizada posteriormente no mostró lesiones intraabdominales, aparte del pequeño hallazgo en el pulmón. El niño fue dado de alta tras recibir antibióticos durante un breve periodo para tratar infecciones pulmonares.
Dos semanas después, las marcas habían aumentado de tamaño, se habían oscurecido y se habían vuelto sensibles; habían aparecido zonas rosadas y la piel había empezado a deteriorarse. Los médicos descubrieron que el niño, que recibía educación en casa, hacía sus tareas escolares con el laptop apoyado sobre el abdomen hasta ocho horas al día, a veces mientras estaba cargándose. Entonces se estableció el diagnóstico de eritema ab igne (EAI), causado por una exposición prolongada y repetida a calor de baja intensidad. La afección, generalmente benigna y reversible cuando se elimina la fuente de calor, se resolvió por completo en varios meses.
Por qué es importante
El caso muestra que el uso diario de la tecnología en los niños debe evaluarse no solo por el tiempo de pantalla, sino también por la forma en que el dispositivo entra en contacto con el cuerpo. En particular, resulta importante detectar de forma temprana los cambios cutáneos que comienzan sin dolor en los niños que mantienen el laptop sobre el abdomen durante largos periodos y continúan haciéndolo mientras se está cargando. Que las marcas se confundan con un traumatismo o con hematomas espontáneos demuestra que el antecedente de exposición puede ser determinante para el diagnóstico. El crecimiento y oscurecimiento de las lesiones cutáneas, así como el inicio de su deterioro, indican que el cuadro puede progresar si continúa el contacto con la fuente de calor; en este caso, sin embargo, se logró una recuperación completa en varios meses al retirar la fuente de calor. A pesar de ello, este caso no ha respondido en qué duración de uso y bajo qué condiciones de contacto podrían aparecer síntomas similares.