John Higgins buscó en CanJam SoCal 2026 la originalidad que echaba en falta en los productos convencionales, en una feria que reúne a fabricantes boutique de auriculares y aficionados al audio. Organizado por Head-Fi.org, CanJam se celebra a lo largo del año en distintos lugares, entre ellos London, Shanghai, New York City, Dubai y Southern California. En el recinto ferial del Irvine Marriott participaron marcas como Sennheiser, Focal, HiFiMan, Astell&Kern y Noble Audio. Los participantes presentaron productos como auriculares, DAC, amplificadores, reproductores multimedia y cables en estaciones de escucha a través de Qobuz.
La primera parada de Higgins fue Campfire Audio, con sede en Portland. El modelo Chimera, que la marca presentó en CanJam Singapore en mayo, cuenta con un total de nueve controladores en cada auricular. El auricular, de diseño “quad-brid”, utiliza un controlador dinámico para los graves y las frecuencias medias-bajas, una armadura balanceada de doble diafragma para las frecuencias medias, dos armaduras balanceadas para los agudos y cuatro tweeters electrostáticos. También incorpora conducción ósea para reforzar los graves. A pesar de su gran tamaño, Chimera ofreció una experiencia auditiva positiva, con graves potentes y limpios, agudos amplios y, especialmente, frecuencias medias detalladas. Sin embargo, el precio del producto es de $7,500. El cuerpo de fibra de carbono y latón Damascus, el cable de seis conductores y las distintas opciones de terminales se encuentran entre los elementos que explican este elevado precio.
En la feria también había productos más accesibles. Fosi Audio ofreció modelos de auriculares intraaurales con cable por menos de $150. El Dan Clark Audio Aeon Core, con un precio de $900, destacó por su amplio escenario sonoro y su diseño cerrado. Aunque el Arya de HiFiMan, con un precio de $1,449 y un receptor Wi-Fi integrado, ofrecía un buen sonido, se consideró difícil de evaluar en el entorno de la feria debido a su diseño abierto. Wi-Fi se presentó como una característica atractiva, aunque todavía poco común, en los auriculares, ya que puede transmitir audio sin pérdidas a distancias más largas que Bluetooth.
Otro producto que llamó la atención de Higgins fue Écoute TH2, financiado en Kickstarter el pasado marzo. Los auriculares incorporan un preamplificador de tubo de vacío interno con tubos 6P1, amplificación independiente dual-mono para los canales izquierdo y derecho, cancelación activa del ruido y un ecualizador de 8 bandas. Elogiado por su diseño cómodo y su eficaz cancelación del ruido, TH2 hizo que el oyente se sintiera dentro del escenario al escuchar grabaciones en directo; sin embargo, se señaló que las frecuencias altas estaban demasiado realzadas. Según Higgins, CanJam permite descubrir este tipo de productos inusuales que se mantienen al margen de la corriente principal.
Por qué es importante
Esta tabla muestra que la innovación en el mercado de los auriculares no se limita a la búsqueda de una mejor calidad de sonido; las distintas arquitecturas de controladores, la conducción ósea, el preamplificador de tubo interno, Wi-Fi y la cancelación activa del ruido diversifican el diseño de los productos. Sin embargo, estas innovaciones también vienen acompañadas de precios elevados y limitaciones relacionadas con las condiciones de uso; que un modelo sea técnicamente avanzado no significa que ofrezca el mismo resultado en todos los entornos de escucha. La feria ofrece a los aficionados al audio la oportunidad de comparar diseños que se sitúan fuera de las opciones convencionales, al tiempo que demuestra que los productos de menor precio también pueden formar parte del mismo interés. La principal cuestión que sigue abierta es cómo equilibrarán los fabricantes estas características inusuales con la calidad de sonido, la comodidad y la accesibilidad.