John Higgins buscou, na CanJam SoCal 2026, a originalidade que considera ausente nos produtos convencionais, em uma feira que reúne fabricantes de fones de ouvido boutique e entusiastas de áudio. Organizada pela Head-Fi.org, a CanJam é realizada ao longo do ano em diferentes locais, incluindo London, Shanghai, New York City, Dubai e Southern California. Marcas como Sennheiser, Focal, HiFiMan, Astell&Kern e Noble Audio estiveram presentes no espaço da feira no Irvine Marriott. Os participantes apresentaram produtos como fones de ouvido, DAC, amplificadores, reprodutores de mídia e cabos em estações de audição por meio da Qobuz.
A primeira parada de Higgins foi a Campfire Audio, com sede em Portland. No modelo Chimera, apresentado pela marca na CanJam Singapore em maio, há um total de nove drivers em cada fone. O fone de ouvido tem design “Quad-brid” e utiliza um driver dinâmico para os graves e as frequências médio-graves, uma armadura balanceada de diafragma duplo para as frequências médias, duas armaduras balanceadas para os agudos e quatro tweeters eletrostáticos. Além disso, conta com condução óssea para reforçar os graves. Apesar de seu grande porte, o Chimera proporcionou uma experiência de audição positiva, com graves potentes e limpos, agudos arejados e frequências médias especialmente detalhadas. No entanto, o produto custa $7.500. O corpo de fibra de carbono e latão Damascus, o cabo com seis condutores e as diferentes opções de ponteiras estão entre os elementos que compõem esse preço elevado.
Também havia produtos mais acessíveis na feira. A Fosi Audio ofereceu modelos intra-auriculares com fio por menos de $150. Já o Dan Clark Audio Aeon Core, com preço de $900, chamou atenção pelo amplo palco sonoro e pelo design fechado. Embora o modelo Arya, da HiFiMan, com preço de $1,449 e receptor Wi-Fi integrado, oferecesse um bom som, foi considerado difícil de avaliar no ambiente da feira devido à sua estrutura aberta. O Wi-Fi foi apresentado como um recurso interessante, mas ainda raro, em fones de ouvido, por ser capaz de transmitir áudio sem perdas a distâncias maiores do que o Bluetooth.
Outro produto que chamou a atenção de Higgins foi o Écoute TH2, financiado no Kickstarter em março do ano passado. Os fones contam com um pré-amplificador de válvula a vácuo integrado com válvulas 6P1, amplificação dual-mono independente para os canais esquerdo e direito, cancelamento ativo de ruído e equalizador de 8 bandas. Elogiado por sua estrutura confortável e pelo eficaz cancelamento de ruído, o TH2 fez o ouvinte se sentir dentro do palco em gravações ao vivo; no entanto, observou-se que as frequências mais altas estavam excessivamente realçadas. Segundo Higgins, a CanJam permite descobrir produtos extraordinários desse tipo, que permanecem fora do circuito dominante.
Por que isso é importante
Esta tabela mostra que a inovação no mercado de fones de ouvido não se resume à busca por uma melhor qualidade sonora; diferentes arquiteturas de drivers, condução óssea, pré-amplificador de válvula integrado, Wi-Fi e cancelamento ativo de ruído diversificam o design dos produtos. No entanto, essas inovações vêm acompanhadas de preços elevados e limitações relacionadas às condições de uso; o fato de um modelo ser tecnicamente avançado não significa que ele oferecerá o mesmo resultado em todos os ambientes de audição. A feira oferece aos entusiastas de áudio a oportunidade de comparar designs que ficam fora das opções do circuito dominante, ao mesmo tempo que revela que produtos de preço mais baixo também podem fazer parte desse mesmo interesse. A principal questão que permanece em aberto é como os fabricantes equilibrarão esses recursos incomuns entre qualidade sonora, conforto e acessibilidade.