Los Premios Ig Nobel 2026 reconocieron investigaciones que primero hacen reír a la gente y después la hacen reflexionar. Los premios, creados en 1991, celebraron su ceremonia este año en la ciudad suiza de Zúrich, en lugar de Boston, debido a las preocupaciones sobre la seguridad de los viajes a Estados Unidos, 35 años después de su creación. Las ceremonias incluyeron breves óperas, demostraciones científicas y las “24/7 lectures”, en las que expertos explicaron sus trabajos en 24 segundos y siete palabras. El próximo año, la ceremonia se celebrará en Amberes y, en 2028, volverá a celebrarse en Zúrich.
Matilda Brindle, Catherine Talbot y Stuart West definieron los besos entre hormigas, aves, osos polares y seres humanos como “un contacto boca a boca intraespecífico y dirigido que implica el movimiento de los labios o de las piezas bucales, sin transferencia de alimento”. Los investigadores señalaron que en la mayoría de los grandes simios se observa alguna forma de beso, pero que los gorilas orientales parecen haber perdido esta característica evolutiva en algún momento. También se llegó a la conclusión de que los antepasados neandertales se besaban.
Paul Piff, Daniel Stancato, Stéphane Côté, Rodolfo Mendoza-Denton y Dacher Keltner recibieron el premio por siete estudios que demostraron que las personas de clase alta son más propensas a comportamientos poco éticos, como tomar caramelos destinados a los niños, cortar el paso a vehículos y peatones en el tráfico o mentir sobre los resultados de las tiradas de dados.
Sanchari Banerjee y sus colaboradores demostraron que las proteínas de la leche de la cucaracha de la especie Diploptera punctata contienen tres veces más energía que las de la leche de vaca. Esta densidad energética se debe a que los cristales de proteínas almacenan los nutrientes de forma más compacta.
João Miguel Alves-Nunes y su equipo determinaron, en experimentos realizados con 75 serpientes venenosas Bothrops jararaca, que la probabilidad de que las serpientes mordieran aumentaba durante el día, cuando hacía calor y cuando les pisaban la cabeza. Esta tendencia también era más pronunciada en las serpientes jóvenes, especialmente en las hembras.
Randy Hurd y sus colaboradores informaron de que el diseño con forma de Nautilus, que permite que la orina alcance la superficie con un ángulo de 30 grados, evitaba las salpicaduras de retorno; en otros diseños se observaron hasta 50 veces más salpicaduras. Justin Puma y su equipo, por su parte, utilizaron el aguijón de un mosquito hembra como boquilla de impresora 3B capaz de proporcionar una resolución de 18-22 micras.
Los demás premios se concedieron por investigaciones que demostraron que los padres consideran más agradable el olor de los bebés que el de los adolescentes, que las personas pueden preferir a amigos que tratan mal a sus enemigos y que 1.000 prendas interiores enterradas en más de 25 países pueden utilizarse para medir la salud del suelo.
Por qué es importante
Los premios muestran que la investigación científica no se limita únicamente a problemas grandes y aparentemente serios, sino que también puede generar preguntas medibles a partir de comportamientos cotidianos, características de los animales y diseños inusuales. El punto en común de los estudios es que examinan, mediante la observación, la experimentación y la comparación, temas que a primera vista parecen extraños; esto ofrece un marco amplio sobre los ámbitos en los que el público puede seguir la curiosidad científica. Mientras que una parte de los hallazgos deja abiertas preguntas relacionadas con el pasado evolutivo y los comportamientos entre especies, otros abren el debate sobre la relación entre los comportamientos éticos y la posición social. El cambio de formato durante la ceremonia también puso de manifiesto que los premios no solo tienen que ver con los resultados de las investigaciones, sino también con la manera de comunicar la ciencia.