Eine neue, in der von Experten begutachteten Fachzeitschrift BMC Medicine veröffentlichte Studie hat gezeigt, dass Schwierigkeiten beim Gehen bei älteren Menschen ein praktischer Indikator für die Bestimmung des Sterberisikos und des Bedarfs an Gesundheitsversorgung sein könnten. Dafür wurden die 6 weltweit größten Studien zur Alterung sowie vergleichbare Befragungen von Hunderttausenden Menschen herangezogen, die Daten über ältere Menschen in China, England, den Vereinigten Staaten, Südkorea, Mexiko und Kontinentaleuropa enthielten. Das Sterberisiko während des Beobachtungszeitraums war bei denjenigen, die über Schwierigkeiten beim Gehen berichteten, nahezu doppelt so hoch wie bei denjenigen, die problemlos gingen. Diese Schwierigkeiten wurden mit der Krankheitslast, Stürzen, depressiven Symptomen, Behinderungen, Krankenhausaufenthalten und dem Verlust der Selbstständigkeit bei alltäglichen Tätigkeiten wie Ankleiden und Baden in Verbindung gebracht; die Wahrscheinlichkeit für das Auftreten anderer Gesundheitsprobleme war ebenfalls dreimal höher. Die Forschenden erklärten, dass diese keine Ausrüstung erfordernde Frage dabei helfen könnte, Gruppen mit hohem Bedarf zu identifizieren und dadurch die Gleichheit in der Gesundheitsversorgung zu bewerten. Die Studie zeigt jedoch keinen direkten kausalen Effekt, der durch Schwierigkeiten beim Gehen verursacht wird.
Warum das wichtig ist
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass bei der Bewertung des Gesundheitsbedarfs älterer Menschen nicht nur bestehende Krankheiten, sondern auch die alltägliche Bewegungsfähigkeit berücksichtigt werden könnte. Eine solche Bewertung, für die keine Ausrüstung erforderlich ist, könnte einen praktikablen Ausgangspunkt für Untersuchungen bieten, die analysieren, welche Gruppen in welchem Umfang von Gesundheitsdiensten erreicht werden. Da jedoch unklar bleibt, wie der Zusammenhang zwischen Schwierigkeiten beim Gehen und schlechten gesundheitlichen Ergebnissen entsteht, belegt dieser Befund allein nicht die Wirkung einer Behandlung oder einer präventiven Maßnahme. Für Beschäftigte im Gesundheitswesen und politische Entscheidungsträger stellt sich die offene Frage, wie zuverlässig dieser Indikator für den Vergleich des Bedarfs in verschiedenen Ländern und für die Planung von Dienstleistungen eingesetzt werden kann.