发表于同行评议期刊 BMC Medicine 的一项新研究显示，老年人的行走困难可能是判断死亡风险和医疗服务需求的一个实用指标。研究利用了全球规模最大的6项老龄化研究中的数据，以及数十万人的可比调查数据，这些数据涉及中国、英国、美国、韩国、墨西哥和欧洲大陆的老年人。报告行走困难者在随访期间的死亡风险几乎是行走自如者的两倍。这种困难与疾病负担、跌倒、抑郁症状、残疾、住院，以及在穿衣、洗澡等日常活动中失去独立性有关；他们出现其他健康问题的可能性也高出3倍。研究人员表示，这项无需设备的评估可以帮助识别需求较高的群体，并协助评估医疗服务的公平性。不过，该研究并未显示行走困难会直接导致这些影响。
为何重要
这些结果表明，在评估老年人的健康需求时，除了现有疾病，还可以考虑其日常活动能力。这类无需设备的评估可以为研究医疗服务覆盖了哪些群体以及覆盖程度如何提供一个可行的起点。不过，由于行走困难与不良健康结果之间的关联是如何形成的仍不明确，这一发现本身并不能证明某种治疗或预防性干预的效果。对于医务人员和政策制定者而言，一个悬而未决的问题是，这一指标在比较不同国家的需求和规划服务时究竟有多可靠。