Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, hat die Ausgaben des Bundesstaates für Flocks KI-gestützte Kennzeichenerkennungskameras (ALPR) eingefroren. Die Entscheidung fiel unmittelbar vor der Veröffentlichung einer Recherche des Texas Tribune, aus der hervorging, dass der Bundesstaat mehr als 30 Millionen Dollar für diese Systeme ausgegeben hatte. Diese Mittel wurden größtenteils durch eine 1-Dollar-Gebühr finanziert, die zur Bekämpfung des Diebstahls von Katalysatoren zu Versicherungspolicen hinzugefügt wurde.
Die Flock-Systeme stoßen wegen Datenschutzbedenken und Fällen von Missbrauch auf Widerstand aus beiden politischen Lagern. In Texas wurden Beamte in mindestens sechs Fällen suspendiert oder angeklagt. Das Unternehmen wird außerdem wegen des Datenaustauschs, der Platzierung einiger Kameras in der Nähe von Spielplätzen, des Zugriffs von Mitarbeitern auf die Aufnahmen, ungesicherter Videostreams und Versuchen, Transparenz zu vermeiden, kritisiert.
Kommunen, darunter viele Städte in Texas, kündigen ihre Verträge. Gina Hinojosa kritisierte den Einsatz, während Keith Self sich für den Schutz der Rechte aus dem Vierten Verfassungszusatz aussprach. Auch die Online-Unterstützung für Personen, die die Kameras abmontieren, sorgt für Aufmerksamkeit.
Warum das wichtig ist
Die Entscheidung zeigt, dass die aus öffentlichen Mitteln finanzierte Infrastruktur zur Kennzeichenerkennung nicht ausschließlich unter Sicherheitsaspekten bewertet wird, sondern auch Kriterien wie Datenschutz und Kontrolle ins Zentrum der politischen Debatte gerückt sind. Dass die den Versicherungspolicen hinzugefügte Gebühr diese Systeme zu einem großen Teil finanziert, verlagert die Debatte von der Wahl der Technologie auf die Fragen, wie diese Gebühr verwendet wird und wie das öffentliche Interesse gewahrt werden soll. Die Einwände aus unterschiedlichen politischen Lagern sowie die Kündigung der Verträge durch Kommunen zeigen, dass die Angelegenheit nicht auf die Haltung einer einzelnen Partei oder Institution beschränkt bleibt. Dagegen ist nach Fällen von Suspendierungen und Anklagen weiterhin offen, nach welchen Regeln der Zugriff auf die Aufnahmen, der Datenaustausch und Entscheidungen über die Platzierung kontrolliert werden sollen.