Das von Oracle und OpenAI im Rahmen des 2025 von Donald Trump angekündigten Stargate-KI-Infrastrukturprojekts in Santa Teresa, New Mexico, entwickelte $165 Milliarden teure Project Jupiter-Rechenzentrum sieht sich wegen seiner Umweltauswirkungen mit Protesten und Klagen konfrontiert. Dass Oracle am 8. September zu Angeboten für neue Projekte im Bereich erneuerbare Energien aufgerufen hat, ändert nichts an der Tatsache, dass das Zentrum mit Brennstoffzellen betrieben werden soll, die Erdgas nutzen.
Laut Cleanview-CEO Michael Thomas werden die 2 GW erneuerbarer Energie das Rechenzentrum nicht direkt mit Strom versorgen. Die von Oracle und OpenAI zunächst geplante Erdgasproduktion von 2.2 Gigawatt hätte jährlich 14 Millionen Tonnen CO 2 ausstoßen und die 20-jährigen Emissionsminderungen in New Mexico zunichtemachen können. Nach den Reaktionen von Einwohnern des Bundesstaates und Umweltorganisationen wurde der Plan von Gasturbinen auf Brennstoffzellen umgestellt.
Die Oracle-Managerin Julia Robin erklärte, dass die 2.45 Gigawatt umfassenden Brennstoffzellen die Stickoxidemissionen im Vergleich zu Gasturbinen um mehr als 90 % reduzieren und auch andere Schadstoffe wie Kohlenmonoxid und Schwefeldioxid deutlich verringern würden. Die Technologie von Bloom Energy könnte mit saubereren Brennstoffen wie Wasserstoff oder Biogas sowie mit Systemen zur Kohlenstoffabscheidung eingesetzt werden. Oracle kündigte außerdem an, $1 Million für die Erforschung der Kohlenstoffabscheidung und -speicherung bereitzustellen. Vorerst werden die Brennstoffzellen jedoch Erdgas verbrauchen, da dieses in der Region „verfügbar und zuverlässig“ ist.
Oracles Ziel des „100 percent carbon-free energy matching“ bis 2031 wird die durch Erdgas verursachten Emissionen des Zentrums nicht direkt reduzieren, da dafür die Umweltmerkmale erneuerbarer Projekte genutzt werden, die an anderen Orten errichtet werden. Thomas erklärte, dass die Anlage die größte Emissionsquelle im Bundesstaat werden könnte.
New Mexico Land Office hat die Anträge für Erdgas-Pipelines zum Rechenzentrum zweimal abgelehnt. Der New Mexico Supreme Court stoppte am 23. August das Genehmigungsverfahren für die Luftqualität. Das Projekt ist zu 26 % fertiggestellt. Oracle versprach außerdem ein öffentlich zugängliches Dashboard für Daten zu Luft, Lärm, Hitze, Licht und Wasser sowie unabhängige Bewertungen. Während das Unternehmen Schulden in Höhe von $125 Milliarden hat, erklärte CFO Hilary Maxon am 10. September, dass die Bauarbeiten planmäßig voranschreiten.
Warum das wichtig ist
Project Jupiter sorgt im Hinblick auf die Ziele von New Mexico zur Emissionsreduzierung auf lokaler Ebene für erhebliche Spannungen; die Anlage könnte zu einer der größten Emissionsquellen des Bundesstaates werden. Auch wenn Brennstoffzellen im Vergleich zu Turbinen einige Luftschadstoffe verringern könnten, bedeutet die kurzfristige Abhängigkeit des Zentrums von Erdgas, dass die erneuerbare Kapazität, die in anderen Regionen errichtet werden soll, die direkten Emissionen in Santa Teresa nicht beseitigen wird. Daher geht es nicht nur um die Wahl der Energiequelle, sondern auch darum, wie die Auswirkungen auf die Luftqualität, das Wasser und die Lebensumwelt der Anwohner kontrolliert werden sollen. Die Ablehnung der Pipeline-Anträge und der Stopp des Genehmigungsverfahrens sorgen für anhaltende Unsicherheit über die rechtliche Grundlage des Projekts, während die Bauarbeiten voranschreiten. Öffentlich zugängliche Daten und unabhängige Prüfungen werden zeigen, ob die Umweltzusagen des Unternehmens messbar sind.
Begriff: Rechenzentrum
Ein Rechenzentrum ist eine Anlage, in der Server zusammen mit Kühlsystemen und unterbrechungsfreier Stromversorgung untergebracht sind; die Debatte über den Strom- und Wasserverbrauch von Investitionen in künstliche Intelligenz wird anhand dieser Anlagen geführt.