O data center Project Jupiter, de $165 bilhões, que a Oracle e a OpenAI estão desenvolvendo em Santa Teresa, no New Mexico, no âmbito do projeto de infraestrutura de inteligência artificial Stargate, anunciado por Donald Trump em 2025, enfrenta protestos e ações judiciais devido aos seus impactos ambientais. O fato de a Oracle ter aberto, em 8 de setembro, uma chamada para propostas de novos projetos de energia renovável não altera o fato de que o centro funcionará com células de combustível que utilizam gás natural.
Segundo Michael Thomas, CEO da Cleanview, os 2 GW de energia renovável não fornecerão eletricidade diretamente ao data center. A geração de 2,2 gigawatts a gás natural, inicialmente planejada pela Oracle e pela OpenAI, poderia provocar emissões anuais de 14 milhões de toneladas de CO 2 e anular 20 anos de redução de emissões no New Mexico. Após as reações dos moradores do estado e de organizações ambientais, o plano passou de turbinas a gás para células de combustível.
Julia Robin, executiva da Oracle, afirmou que os 2,45 gigawatts de células de combustível reduzirão as emissões de óxidos de nitrogênio em mais de 90% em comparação com as turbinas a gás e também diminuirão significativamente outros poluentes, como monóxido de carbono e dióxido de enxofre. A tecnologia da Bloom Energy poderá ser utilizada com combustíveis mais limpos, como hidrogênio ou biogás, e com sistemas de captura de carbono. A Oracle também anunciou que destinará $1 milhão a pesquisas sobre captura e armazenamento de carbono. No entanto, por enquanto, as células de combustível consumirão gás natural por ele estar “disponível e ser confiável” na região.
A meta da Oracle de alcançar até 2031 a “correspondência com energia 100% livre de carbono” não reduzirá diretamente as emissões do centro provenientes do gás natural, pois utilizará os atributos ambientais de projetos renováveis que serão instalados em outros locais. Thomas afirmou que a instalação poderá ser a maior fonte de emissões do estado.
New Mexico Land Office rejeitou duas vezes os pedidos de instalação de gasodutos de gás natural para o data center. New Mexico Supreme Court suspendeu o processo de licenciamento da qualidade do ar em 23 de agosto. O projeto está 26% concluído. A Oracle também prometeu um painel público com dados sobre ar, ruído, calor, luz e água, além de avaliações independentes. Enquanto a empresa tem uma dívida de $125 bilhões, CFO Hilary Maxon afirmou, em 10 de setembro, que a construção avançava conforme o cronograma.
Por que isso é importante
O Project Jupiter está gerando uma tensão significativa em nível local em relação às metas de redução de emissões do Novo México; existe a possibilidade de que a instalação se torne uma das maiores fontes de emissões do estado. Embora as células de combustível possam reduzir alguns poluentes atmosféricos em comparação com as turbinas, a dependência do gás natural pelo centro no curto prazo significa que a capacidade renovável que será instalada em outras regiões não eliminará as emissões diretas em Santa Teresa. Por isso, a questão não envolve apenas a escolha energética, mas também como serão fiscalizados os impactos sobre a qualidade do ar, a água e o ambiente em que vivem os moradores da região. A rejeição dos pedidos de instalação de gasodutos e a suspensão do processo de licenciamento mantêm a incerteza sobre a base jurídica do projeto enquanto a construção avança. Os dados públicos e as análises independentes mostrarão se os compromissos ambientais da empresa poderão ser mensurados.
Termo: data center
Data center é uma instalação que abriga servidores com sistemas de refrigeração e fornecimento ininterrupto de energia; é por meio dessas instalações que se desenvolve o debate sobre o consumo de eletricidade e água dos investimentos em inteligência artificial.