Chemikalienfreie Wolkenbeeinflussung in Solarparks
Das mit Unterstützung von Y Combinator gegründete Unternehmen Meteoric entwickelt autonome Drohnenflotten, um die Wolken über Solarkraftwerken zu zerstreuen. Das von den Absolventen der University of Cambridge, den Ingenieuren Mete Karslıoğlu und Eric Nilsson, ins Leben gerufene Projekt zielt darauf ab, die Reflexionsfähigkeit tief und in mittleren Höhen liegender Wolken, die Solarparks bedecken, auf mechanischem Wege zu verringern. Mit der Methode ohne den Einsatz chemischer Stoffe soll die Menge des Sonnenlichts, das die Solarmodule erreicht, erhöht und die Stromerzeugung auf einem optimalen Niveau gehalten werden.
10 bis 100 Drohnen sollen den Lichtverlust verringern
Wolkendecken in niedrigen und mittleren Höhen verhindern in den betroffenen Regionen, dass 73 Prozent bis 82 Prozent des Sonnenlichts die Erde erreichen. Im System von Meteoric kommen autonome Drohnenflotten zum Einsatz, die aus 10 bis 100 Fahrzeugen bestehen und in Wolkenschichten in einer Höhe von 1 bis 5 Kilometern eindringen. Die Drohnen verändern die Struktur der Wassertröpfchen, aus denen die Wolken bestehen, auf mechanische Weise und verringern dadurch deren Fähigkeit, das Licht zurückzureflektieren.
Auf diese Weise wird eine messbare Menge des Sonnenlichts, das die Solarmodule erreicht, ohne Investitionen in Infrastruktur direkt zurückgewonnen.
Hohe Effizienz bei Kosten von 30 Dollar pro Stunde
Die Technologie konnte die Dichte künstlicher Wolken in unter Laborbedingungen durchgeführten Wolkenkammertests um 13 Prozent reduzieren. Die derzeit eingesetzten Methoden, bei denen flüssiges Kohlendioxid versprüht oder die Luft mithilfe von Hubschraubern verwirbelt wird, verursachen Kosten von mehr als 2.000 Dollar pro Stunde, um Wolken aufzulösen. Demgegenüber liegen die stündlichen Kosten für den Betrieb der Elektrodrohnen von Meteoric zwischen 30 und 60 Dollar. Dem von dem Unternehmen entwickelten Modell für Wolkenverluste zufolge könnte die Methode in bestehenden Kraftwerken einen zusätzlichen Wert von 5.000 bis 28.000 Dollar pro Megawatt und Jahr schaffen und die jährliche Produktion um 10 bis 30 Prozent steigern. Neben Projekten wie dem Einsatz KI-gestützter autonomer Drohnen bei der Bekämpfung von Waldbränden erweitern in jüngster Zeit auch atmosphärische Eingriffe die Einsatzmöglichkeiten von Drohnentechnologien.
Fernziele und wissenschaftlicher Ansatz
Im Bereich der Solarenergie gibt es verschiedene Projekte, die darauf abzielen, Verluste durch den Tag-Nacht-Zyklus und die Wetterbedingungen auszugleichen, darunter die Weltraumspiegel von Reflect Orbital und die Orbitalsatelliten von Meta. Meteoric plant, 2027 den ersten groß angelegten Feldflug durchzuführen; langfristig will das Unternehmen die Stärke von Hurrikanen und schweren Stürmen verringern. Die Weltorganisation für Meteorologie erklärt hingegen, dass es aufgrund der enormen Energiemengen, die große Wettersysteme enthalten, keine wissenschaftliche Grundlage für die Annahme gebe, dass Stürme verändert werden könnten, und betont, dass solchen groß angelegten Eingriffen mit Skepsis begegnet werden sollte.