Вмешательство в облака на солнечных электростанциях без использования химикатов
Стартап Meteoric, созданный при поддержке Y Combinator, разрабатывает автономные флотилии дронов для рассеивания облаков над солнечными электростанциями. Проект, реализуемый инженерами — выпускниками Cambridge University Mete Karslıoğlu и Eric Nilsson, направлен на механическое снижение отражательной способности облаков на малой и средней высоте, закрывающих солнечные поля. Цель метода, не предусматривающего использования химических веществ, — увеличить количество солнечного света, достигающего панелей, и поддерживать выработку электроэнергии на оптимальном уровне.
Для снижения потерь света будут задействованы от 10 до 100 дронов
Низкая и средняя облачность препятствует прохождению от 73% до 82% солнечного света в расположенные под ней регионы. Система Meteoric использует автономные флотилии дронов из 10–100 аппаратов, которые проникают в облачные слои на высоте от 1 до 5 километров. Дроны механически изменяют структуру капель воды, из которых состоят облака, снижая их способность отражать свет обратно.
Таким образом, измеримое количество солнечного света, достигающего панелей, возвращается напрямую без необходимости инвестиций в какую-либо инфраструктуру.
Высокая эффективность при стоимости 30 долларов в час
Технологии удалось снизить плотность искусственного облака на 13% в ходе испытаний в облачной камере, проведённых в лабораторных условиях. Используемые в настоящее время методы распыления жидкого углекислого газа или перемешивания воздуха с помощью вертолётов приводят к затратам свыше 2 000 долларов в час на рассеивание облаков. В то же время почасовые затраты на эксплуатацию электрических дронов Meteoric составляют от 30 до 60 долларов. Согласно разработанной компанией модели потерь облачности, метод может создавать дополнительную стоимость в размере от 5 000 до 28 000 долларов в год на каждый мегаватт на действующих электростанциях и увеличивать годовую выработку на 10–30%. Помимо таких проектов, как использование дронов с автономным управлением и искусственным интеллектом для борьбы с лесными пожарами, атмосферные вмешательства также расширяют сферу применения технологий дронов.
Далёкие цели и научный подход
В сфере солнечной энергетики существуют различные проекты, направленные на устранение потерь, связанных с циклом дня и ночи и погодными условиями, включая космические зеркала Reflect Orbital и орбитальные спутники Meta. Meteoric планирует провести первый широкомасштабный полевой полёт в 2027 году; в долгосрочной перспективе компания намерена снизить силу ураганов и сильных штормов. В то же время Всемирная метеорологическая организация заявляет, что из-за огромного количества энергии, содержащегося в крупных погодных системах, научных оснований полагать, что штормы можно изменить, не существует, и подчёркивает, что к подобным широкомасштабным вмешательствам следует относиться скептически.