Michel Foucaults Denken kann, wenn man es ausschließlich aus seinen veröffentlichten Büchern liest, von Anfang an als abgeschlossenes und kohärentes Ganzes erscheinen. Stuart Eldens „Foucaults Archäologie“ konzentriert sich auf den Arbeitsprozess außerhalb dieses Ansatzes. Das bei Ayrıntı Yayınları erschienene Buch untersucht den Zeitraum von der Veröffentlichung der „Geschichte des Wahnsinns“ im Jahr 1961 bis zu Foucaults Wahl an das Collège de France im Jahr 1970. Eldens wichtigste Quellen sind Manuskripte, Vorlesungsnotizen, Lektüreaufzeichnungen, Entwürfe, Briefe, editorische Arbeiten und unvollendete Projekte. Dieses Material zeichnet das Porträt eines Foucault, der liest, klassifiziert, Vorlesungen hält, seine Ideen verändert und einige Fragen aufgibt. Das Archiv hinterfragt die Tendenz, die „Geschichte des Wahnsinns“, „Die Ordnung der Dinge“ und die „Archäologie des Wissens“ als aufeinanderfolgende Etappen eines einzigen Programms zu betrachten; es macht unterschiedliche Möglichkeiten, Rückkehrbewegungen und neu formulierte Fragen sichtbar. Elden wendet Foucaults archäologischen Ansatz, der die Herausbildung von Wissensformen untersucht, auf dessen eigene intellektuelle Entwicklung an.
Warum wichtig
Der eigentliche Beitrag des Buches besteht darin, Foucaults Denken nicht als nachträglich konstituiertes Ganzes, sondern als ein sich herausbildendes Arbeitsfeld zu behandeln. Dieser Ansatz eröffnet die Möglichkeit, intellektuelle Richtungswechsel, aufgegebene Fragen und neu strukturierte Begriffe zu untersuchen, anstatt die Kontinuitäten zwischen den veröffentlichten Werken automatisch vorauszusetzen. Auf diese Weise bietet das Buch einen Rahmen, der auch die Produktionsprozesse berücksichtigt und sich damit gegen Lesarten stellt, die Foucaults Arbeiten über Wissen, Wahnsinn und Geschichte ausschließlich anhand ihrer Ergebnisse bewerten. Das Buch ist insbesondere für Leserinnen und Leser von Bedeutung, die sich für Foucaults intellektuelle Biografie, Archivarbeit und Methodendebatten in der Ideengeschichte interessieren; zugleich lässt es die Frage offen, in welchem Maß dieses Material die bestehenden Interpretationen verändern wird.