如果只通过 Michel Foucault 已出版的著作来阅读其思想，人们很容易将其视为一个从一开始就已经完成且自洽的体系。Stuart Elden 的《Foucault 的考古学》则聚焦于这一体系之外的创作过程。这本由 Ayrıntı Yayınları 出版的书，考察了从1961年《疯狂史》出版到 Foucault 于1970年当选 Collège de France 教授这一时期。Elden 的主要资料包括手稿、讲课笔记、阅读记录、草稿、书信、编辑工作以及未完成的项目。这些材料呈现出一个不断阅读、分类、授课、改变自身观点并放弃某些问题的 Foucault 形象。档案材料质疑了将《疯狂史》《词与物》和《知识考古学》视为同一套思想方案不同阶段的倾向；它使不同的可能性、反复回转以及重新表述的问题变得清晰可见。Elden 将 Foucault 用于考察知识形态形成的考古学方法，运用于 Foucault 自身思想的形成过程。
为何重要
本书的主要贡献，在于它并不把 Foucault 的思想视为事后建构起来的整体，而是将其作为一个正在形成中的研究领域来处理。这一方法不再自动地将已出版作品之间的连续性视为理所当然，而是为考察思想方向的转变、被放弃的问题以及经过重构的概念打开了空间。由此，针对那些仅从成果出发评判 Foucault 关于知识、疯狂与历史的研究的读法，本书提供了一个同时将思想生产过程纳入考量的框架。对于尤其关注 Foucault 的知识分子传记、档案研究以及思想史方法论争论的读者而言，本书具有重要意义；与此同时，它也将这些材料将在多大程度上改变现有解读这一问题留给了读者。