在人工智能公司计划投入数万亿美元建设数据中心、扩大计算能力之际，公众支持率却在下降。调查显示，超过60%的美国人希望限制新数据中心的建设，尤其是在他们所在的地区。根据 Data Center Watch，2026年第二季度，总价值68 billion美元的数据中心项目因地方反对而受阻。
非营利组织 Data & Society 历时18个月开展的研究，依据的是2024年至2026年间对 Pennsylvania 44人的访谈。该研究并非着重衡量数据中心的具体影响，而是考察人们如何体验围绕这些项目展开的争论。研究人员表示，业内关于人工智能“不可避免”的说法，由于该州煤炭开采、石油、钢铁生产和水力压裂历史所造成的产业创伤，正受到质疑。
Pennsylvania州长 Josh Shapiro 于2025年7月参加了一场峰会，会上对总额90 billion美元的数据中心和人工智能基础设施投资表示赞赏。然而一年后，他签署了一项决定，为数据中心项目增加新条件，并将其排除在一项加速监管的倡议之外。
由于就业潜力，工会成为支持这些项目的主要力量。但研究人员指出，数据中心投入运营后不会成为大型就业中心。该行业的宣传活动包括 Data Center Coalition 建立“Pennsylvania Connects”等网站，以及去年在州政府层面开展至少$19,000的游说活动。
反对者并不局限于某一政治阵营，而是形成了将不同群体聚集在一起的结构：
- 反对项目建设的当地居民
- 反对人工智能和企业利益的人士
- 担忧用水和能源相关排放的环保团体
- 对公共卫生感到担忧的人士
- 担心电费和房产价值受到影响的人士
- 对开发商要求地方官员签署保密协议表示反对的人士
研究人员表示，这些不同担忧的共同点在于信任问题；因此，该行业似乎很难提供一个能够消除所有异议的单一解决方案。
为何重要
这一情况表明，数据中心投资并不仅仅是科技公司与公共管理部门之间的规划问题，还受到当地社区经济和环境担忧的影响。Pennsylvania过去的产业经历解释了人们为何不会自动接受有关人工智能基础设施带来的增长和就业承诺。针对这些项目的反对意见将不同政治和社会群体聚集在一起，这使决策者难以仅与单一对话方展开谈判。州长层面态度的转变表明，投资目标与地方监管诉求之间存在紧张关系。一个尚未解决的核心问题是，关于就业、能源、用水、电费和透明度的担忧，究竟可以通过哪些具体保障措施得到缓解。
术语：数据中心
数据中心是用于容纳服务器，并为其提供冷却和不间断电力的设施；围绕人工智能投资的电力和用水消耗之争，正是围绕这些设施展开的。