En un momento en que las empresas de inteligencia artificial planean inversiones de billones de dólares en centros de datos para ampliar su capacidad de cómputo, el apoyo de la opinión pública está disminuyendo. Según las encuestas, más del 60 % de los estadounidenses quieren que se limite la construcción de nuevos centros de datos, especialmente en sus propias regiones. Según Data Center Watch, en el segundo trimestre de 2026 se vieron afectados por la oposición local proyectos de centros de datos por un valor total de $68 mil millones.
Una investigación de 18 meses realizada por la organización sin fines de lucro Data & Society se basa en entrevistas con 44 personas en Pennsylvania entre 2024 y 2026. El estudio examina cómo las personas viven el debate en torno a los proyectos, más que medir los efectos concretos de los centros de datos. Según los investigadores, el discurso del sector de que la inteligencia artificial es “inevitable” es recibido con escepticismo debido a los traumas industriales provocados por el pasado de Pennsylvania en la minería del carbón, el petróleo, la producción de acero y el fracking.
El gobernador de Pennsylvania, Josh Shapiro, participó en julio de 2025 en una cumbre que elogió una inversión de $90 mil millones en centros de datos e infraestructura de inteligencia artificial. Un año después, firmó una decisión que introducía nuevos requisitos para los proyectos de centros de datos y los excluía de una iniciativa de regulación acelerada.
Los sindicatos destacan como la principal fuente de apoyo a los proyectos debido a su potencial de generar empleo. Sin embargo, los investigadores señalan que, cuando los centros de datos entren en funcionamiento, no serán grandes centros de empleo. Entre las actividades de promoción del sector se encuentran la creación de sitios web como “Pennsylvania Connects”, de Data Center Coalition, y la realización de actividades de lobby por al menos $19,000 ante la administración estatal el año pasado.
La oposición tiene una estructura que no se limita a los bandos políticos y reúne a grupos diversos:
- Residentes locales que se oponen al desarrollo
- Quienes se oponen a la inteligencia artificial y a los intereses corporativos
- Grupos ecologistas preocupados por el uso del agua y las emisiones derivadas de la energía
- Quienes tienen inquietudes en materia de salud pública
- Quienes temen que se vean afectadas las facturas de electricidad y el valor de los bienes inmuebles
- Quienes reaccionan a que los desarrolladores soliciten acuerdos de confidencialidad a las autoridades locales
Según los investigadores, en el punto común de estas preocupaciones diversas hay un problema de confianza; por ello, parece difícil que el sector ofrezca una única solución que resuelva todas las objeciones.
Por qué es importante
Esta situación muestra que las inversiones en centros de datos no son únicamente una cuestión de planificación entre las empresas tecnológicas y las administraciones públicas, sino que también están determinadas por las preocupaciones económicas y ambientales de las comunidades locales. Las experiencias industriales pasadas en Pennsylvania explican por qué las promesas de crecimiento y empleo relacionadas con la infraestructura de inteligencia artificial no son aceptadas automáticamente. El hecho de que las objeciones a los proyectos reúnan a distintos grupos políticos y sociales dificulta que los responsables de la toma de decisiones lleven a cabo negociaciones con un único interlocutor. El cambio de enfoque en el nivel del gobernador pone de manifiesto la existencia de tensiones entre los objetivos de inversión y las demandas de regulación local. La pregunta fundamental que sigue abierta es con qué garantías concretas podrían resolverse las preocupaciones relativas al empleo, la energía, el uso del agua, las facturas y la transparencia.
Término: centro de datos
Un centro de datos es una instalación donde se alojan servidores junto con sistemas de refrigeración y suministro eléctrico ininterrumpido; las discusiones sobre el consumo de electricidad y agua de las inversiones en inteligencia artificial se desarrollan en torno a estas instalaciones.