2026年8月26日，国际空间站上的一名宇航员拍摄的照片展现了墨西哥东北部Sierra Madre Oriental在Monterrey周边延伸的蜿蜒山脊。Nuevo León州首府、墨西哥第二大都市区Monterrey拥有从钢铁、纺织到加工食品、玻璃和塑料生产等多个产业。根据2020年人口普查，都市区有5.3百万居民。该市总人口自1990年以来持续增加，但居住在市中心周边5公里范围内的人数却有所减少。
城市扩张受到群山的限制，这些山脉由晚中生代形成的石灰岩层构成，而这些岩层约在80至50百万年前发生褶皱。较为脆弱岩石的侵蚀形成了如今清晰可见的山脊。Río Santa Catarina穿过群山，流入半干旱的洪泛平原；虽然通常水量不大，但它汇集夏季降雨形成的地表径流，并为城市中的野生生物提供自然栖息地。
Sierra Las Mitras于2000年被宣布为州级自然保护区，其海拔高出城市约1,500米。随着海拔升高，植被从仙人掌和带刺灌木逐渐过渡到橡树林和松林。Cerro de la Silla也是一处醒目的地貌。该照片由Expedition 75的一名乘员使用Nikon Z9相机拍摄，NASA的记录编号为ISS075-E-70481。Monterrey大学将主办2026年11月的NASA Space Apps Challenge活动。
为何重要
这幅图像显示，随着Monterrey的人口和工业不断增长，这座城市也在一个实体上受到群山和半干旱洪泛平原环绕的区域内发展。中心城区周边人口减少，而都市区不断扩张，这引发了人们对城市密度和建设如何分布的思考。Río Santa Catarina在降雨期汇集地表径流，表明无论是城市内部的自然区域，还是洪涝风险管理，这一因素都值得持续关注。Sierra Las Mitras随海拔变化而改变的植被，以及该地区作为自然保护区的地位，使城市扩张与生态区域之间的关系对城市居民、地方政府和环境研究人员变得更加清晰。NASA Space Apps Challenge将在Monterrey举办，也为这一地理区域增添了科学和公共关注度。