Windows 电脑中的主驱动器通常是 C:，这并非源于现代 SSD 或 Windows 11 的设置，而是 DOS 时代软盘使用方式的结果。1970年代末和1980年代初，硬盘还不是标准配置；软件通过软盘运行，文件也通过软盘存储，数据则通过软盘在电脑之间传输。DOS 将存储设备按字母区分：
- A: 表示主软盘驱动器。
- B: 如果存在第二个物理软盘驱动器，则分配给它。
- C: 硬盘普及后，作为下一个空闲字母被使用。
两个软盘驱动器可以让用户在操作系统或程序从一个驱动器运行时，更方便地从另一个驱动器读取文件和复制数据。不过，在某些 DOS 系统中，同一个物理驱动器可以同时作为 A: 和 B: 使用。在两个软盘之间复制数据时，系统会将部分数据暂存在内存中，然后要求用户更换软盘。在存储硬件昂贵且有限的时期，这种方法很实用。随着硬盘在 IBM PC 和兼容电脑中日益普及，尤其是到了1980年代中期，操作系统和程序开始持续保存在电脑中，更换软盘的需求减少，C: 也逐渐成为标准。
为什么重要
这种命名表明，如今所见的驱动器布局，与其说源于所使用硬件的技术特性，不如说是此前存储布局的历史遗产。因此，C: 可以被理解为操作系统为与旧硬件兼容而发展出的分类体系的延续，而不是现代 SSD 或 Windows 11 设置所强制要求的选择。A: 和 B: 在过去所承担的功能也表明，驱动器号并不是物理部件不可改变的身份标识；在某些系统中，同一个软盘驱动器可以使用两个驱动器号就是一个例子。这一历史选择解释了硬盘普及后形成的使用习惯是如何标准化的，同时也留下了一个问题：当不同的存储技术出现时，现有的驱动器号体系将如何得到保留。