EpilogueのUSB-C接続カートリッジリーダーは、古いNintendoのゲームを現代のデバイスで動作させられるだけでなく、ROMやセーブファイルをバックアップしてカートリッジに書き戻すこともできる。50ドルの価格で販売される透明なGB Operatorは、Game Boy、Game Boy Color、Game Boy Advanceのカートリッジに対応している。新しい60ドルのSN Operatorは、Super Nintendoおよび日本のSuper Famicomのゲームで動作する。同社はさらにN64版も準備している。
デバイスには、Nintendo純正のチップやFPGAは搭載されていない。カートリッジを差し込むと、ゲームのROMがコンピューターに保存され、EpilogueのPlaybackソフトウェアに搭載されたエミュレーター上で実行される。ソフトウェアは、カートリッジとリーダーを接続して再生ボタンを押すだけで済む簡単な操作を実現している。ゲーム内のセーブデータは実際のカートリッジに自動で転送できるため、ユーザーはPCで始めたゲームをSteam Deckや、オリジナルのGame BoyまたはSuper Nintendo本体で続けられる。カートリッジを取り外すと、ゲームも直ちに終了する。
リーダーは、汚れたカートリッジや破損したカートリッジを検出する際、純正のゲーム機ほど許容性が高くない。カートリッジが少し動いただけで終了するゲームもある。自動セーブ書き込みが必要ない場合は、RetroAchievements、ステートセーブ、時間の巻き戻しなどの機能を提供する別のエミュレーターコアを利用できる。ROMは、従来のエミュレーターで実行するためにバックアップすることも可能だ。
SN Operatorでは、PCのマウスをライトガンやSNES Mouseの代わりに使用できる。この機能をSteam Controllerのジャイロと組み合わせることで、Metal Combat: Falcon’s RevengeやMario Paintなどのゲームを、かつての周辺機器なしでプレイできる。EpilogueはさらにDelta Emulatorの開発者と協力し、実際のカートリッジをスマートフォンに接続できるようにしている。Flashbackアプリは、スマートフォンをGame Boy Cameraに変える。
ルーマニアの企業は、オープンソースのエミュレーターに資金とコードを提供している。共同創業者のPetru Sebastian Toaderは、新しいCRTフィルターを開発したこと、オンラインマルチプレイヤー機能の開発が進められていること、そしてSN Operatorの各デバイスが特定のSNESゲームをエラーなく転送できるよう、クロック速度が工場で衛星を使って調整されていることを明らかにしている。
一方で、これらのデバイスはマルチゲーム用フラッシュカートリッジとSuper Game Boyに対応していない。「Counterfeit cartridge detection」機能もテストで一貫しない結果を示している。Game Boy Cameraをウェブカメラに変換する機能も、基本的にはOBSの画面録画方式に依存している。また、古いカートリッジでは電池が切れている可能性があるため、一部のセーブデータはもはや復元できない。Pokémon Gold、Silver、Crystalのようにリアルタイムクロックを使用するゲームでは、特に早い段階で電池が切れる一方、GB Operatorでは、新しい電池を取り付けた後に、以前作成したバックアップをカートリッジへ復元できる。
なぜ重要なのか
これらのデバイスは、古いNintendoカートリッジを単に保管されるコレクション品から、コンピューターや携帯電話、携帯機器とともに利用できるアーカイブへと変えている。特に、セーブデータをカートリッジへ復元できる点は、ハードウェアが変わってもプレイヤーの進行状況を維持するという問題に実用的な解決策をもたらしている。ただし、この利点はエミュレーションソフトウェアの互換性とカートリッジの物理的な状態に左右される。汚れや損傷のあるカートリッジで発生するシャットダウン、マルチゲームカートリッジおよびSuper Game Boyに対応していないことは、これらの製品が古いNintendoのライブラリ全体に対する直接的な解決策ではないことを示している。電池切れによって一部のセーブデータを復元できないことも、デジタルバックアップの必要性を浮き彫りにしている。N64版とオンラインマルチプレイヤー機能をどのように実装するかは、依然として未解決の課題である。
背景
USBは、FikirPilotのアーカイブでは新しい名前ではない。過去90日間に、この名前が登場するニュースを2本公開しており、最も新しい記事は2026年8月31日付だ。