Graciela Gómez Hernández, âgée de 30 ans, est passée de l’est de Tijuana à la Californie du Sud dans l’après-midi du 14 septembre 2025. Gómez Hernández, qui prévoyait de travailler pour envoyer de l’argent à ses trois enfants et à sa famille dans le sud du Mexique, avait annoncé son voyage à sa famille la veille ; son fils de 11 ans lui avait demandé une bicyclette.
Elle est entrée dans l’Otay Mountain Wilderness en franchissant le mur frontalier ou en passant par une section escarpée dépourvue de clôture. Dans cette région où les migrants marchent 10 ou 20 miles dans les montagnes pour échapper à la patrouille frontalière, elle s’est perdue quelques heures plus tard. Entre 2 heures et 3 heures, elle a envoyé à sa mère le message « Je n’y arrive plus » et elle est morte. Lorsque les équipes médico-légales ont récupéré son corps deux semaines plus tard, une grande partie de celui-ci s’était décomposée dans le sol.
Gómez Hernández avait écrit qu’elle avait vu des hélicoptères et des véhicules de patrouille. La tour fabriquée par General Dynamics sur une colline voisine, utilisée depuis 2019, était équipée de caméras capables de surveiller une distance de 5 à 7 miles ; elle se trouvait à seulement un mile. Bien que les tours dotées d’intelligence artificielle coûtent plus d’un milliard de dollars, les migrants continuent de mourir devant les caméras. Au cours des vingt dernières années, des milliers de migrants ont perdu la vie en tentant de franchir la frontière.
Pourquoi c’est important
Cet événement montre que les systèmes de surveillance frontalière coûteux et dotés d’intelligence artificielle ne peuvent pas être évalués uniquement à l’aune de leur capacité d’imagerie. Le fait qu’une personne se trouvant dans la zone couverte par les caméras ne puisse pas être retrouvée des heures plus tard soulève la question de l’écart entre la détection et une intervention en temps utile, ainsi que des limites posées par le terrain montagneux à ces systèmes. La question ne concerne donc pas seulement les politiques migratoires, mais aussi l’organisation des patrouilles, la responsabilité des opérations de recherche et de sauvetage, ainsi que les critères selon lesquels les investissements dans la surveillance sont évalués. Le fait que des milliers de décès aient été enregistrés au cours des vingt dernières années laisse ouverte la question de savoir pourquoi les capacités technologiques n’ont pas suffi à prévenir ces pertes et qui supervise la procédure qui suit les décès.