Meta teste les équipements de différentes entreprises afin de confier aux robots certaines tâches effectuées par les techniciens dans les centres de données. Selon des employés, l’entreprise utilise des produits de Watney Robotics, Kinova et ABB. Les essais comprennent notamment la coupure et le rétablissement de l’alimentation électrique des serveurs à l’aide du bras robotique Kinova Gen3, ainsi que le remplacement de câbles réseau. Un employé de Meta affirme qu’en cas de succès, le robot pourrait prendre en charge jusqu’à 80 % de la charge de travail de certaines personnes. Dans certains sites, de simples robots guidés à distance par un humain sont également utilisés pour redémarrer les appareils en appuyant sur leur bouton d’alimentation.
Meta soutient qu’elle a besoin de davantage de salariés, et non de moins, soulignant qu’elle investit massivement dans la formation et le recrutement de personnel pour ses centres de données. Eric Xu, de l’unité robotique de l’entreprise, a toutefois déclaré que les objectifs à long terme consistaient à installer des robots dans les centres de données afin d’accélérer les interventions en cas d’incident, de surveiller l’environnement et d’effectuer une maintenance préventive. Des équipements moins coûteux et des modèles d’intelligence artificielle plus avancés ouvrent la voie aux start-up qui développent des robots pour des tâches telles que l’assemblage de serveurs et le remplacement de pièces et de câbles. Les défenseurs de cette approche estiment que les robots pourraient prendre en charge les tâches répétitives et dangereuses, permettant aux employés de se consacrer à des travaux plus complexes ; à l’avenir, ils pourraient également faciliter l’exploitation de centres de données sous l’eau ou dans des environnements impropres à la vie humaine, comme l’espace.
La généralisation des robots ne figure pas encore en bonne place dans l’agenda des militants qui s’opposent au soutien accordé aux centres de données au moyen d’avantages en matière d’emploi et de fiscalité. Les employés du campus de Meta à Altoona, dans l’Iowa, craignent de perdre leur emploi dans quelques années à cause des robots. Certains employés redoutent également que les systèmes alimentés par l’intelligence artificielle renforcent l’orientation vers une main-d’œuvre moins qualifiée et moins rémunérée. Meta a toutefois lancé un programme gratuit visant à former chaque année des milliers de personnes aux installations électriques, à la mécanique et à la plomberie, et offre une garantie d’emploi aux personnes qui terminent leur formation en Louisiane, dans l’Ohio, l’Indiana et le Texas.
En 2023, Meta avait présenté un robot autonome transportant de lourdes racks de serveurs ainsi qu’un véhicule équipé d’un lecteur de codes-barres chargé du suivi des stocks. Ces robots sont utilisés dans certains centres de l’Iowa et de la Virginie ; toutefois, le robot d’inventaire ne parvient pas à distinguer les lumières colorées, rencontre des difficultés avec les câbles et les angles, reste lent et est transporté entre les bâtiments par des humains. À Altoona, les robots à deux bras de Watney sont testés pour les travaux de câblage, tandis que les robots d’ABB sont testés pour le placement de pièces sur le campus de Prometheus, à New Albany, dans l’Ohio. Cependant, il n’est pas encore démontré que les humains seront totalement écartés, en raison de la lenteur des robots, de leur besoin de recharge et de leur inadéquation aux travaux de câblage complexes. Microsoft, Google et Amazon ont également annoncé des investissements ou des projets liés à l’utilisation de robots dans les centres de données.
Pourquoi c’est important
Ces essais soulèvent la question de la manière dont les tâches techniques seront réparties dans l’exploitation des centres de données et des compétences qui gagneront en valeur dans ces domaines. À mesure que les robots seront utilisés pour des tâches répétitives ou à risque, le rôle des employés pourrait évoluer vers la maintenance, la supervision et des interventions plus complexes, même s’il ne disparaît pas complètement ; c’est pourquoi la portée des programmes de formation et les politiques de recrutement gagnent en importance. L’impact de cette évolution ne se limite pas aux employés de Meta ; il pourrait également influencer les perspectives d’emploi dans les autres entreprises technologiques qui réalisent des investissements similaires, ainsi que les relations entre les centres de données et les économies locales. Cependant, les problèmes de lenteur, de recharge et de câblage complexe des systèmes actuels laissent ouvertes les questions de la mesure dans laquelle le travail humain pourra être remplacé et de savoir si l’automatisation permettra réellement aux employés d’accéder à des tâches plus qualifiées.
Contexte
Meta n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 3 articles dans lesquels ce nom est cité ; le plus récent est daté du 28 août 2026.