Selon une nouvelle étude, les changements survenus dans les forêts australiennes durant la période de la domination coloniale britannique ont rendu le pays plus vulnérable aux feux de forêt et de brousse.
L’étude de l’Université de Melbourne, publiée dans la revue Nature, a mis au jour l’histoire des mille dernières années du parc national de Croajingolong, dans l’East Gippsland, en matière de végétation, d’incendies et d’érosion. Selon les résultats, la colonisation, qui a commencé en 1788, a mis fin à la pratique du brûlage culturel des communautés autochtones : le couvert d’eucalyptus s’est alors multiplié par 4 et les terrains découverts se sont transformés en forêts denses, où les matières inflammables se sont accumulées. En examinant les résidus de charbon de bois présents dans les sédiments lacustres, les chercheurs ont établi que les brûlages culturels froids de la période précoloniale avaient laissé place à des feux de forêt chauds. Michael-Shawn Fletcher, auteur de l’étude, a souligné que ce changement s’était produit avant le changement climatique. L’oncle Russell Mullett, un ancien du peuple Gunaikurnai, a déclaré que la revitalisation de la tradition du brûlage culturel appelée « towera » réduirait le risque d’incendie.
Pourquoi c’est important
Alors que les feux de forêt en Australie sont débattus depuis longtemps principalement sous l’angle du changement climatique, cette étude montre que le problème comporte une dimension de gestion des terres qui précède le climat. Les résultats révèlent que la lutte contre les incendies ne tient pas seulement à la capacité d’extinction, mais aussi à la manière dont la végétation est gérée. Ce cadre fait passer le savoir du brûlage culturel, pratiqué pendant des siècles par les communautés autochtones, d’un sujet marginal de la politique environnementale à un outil de solution potentiel. La recherche concerne directement les unités de gestion des incendies, les décideurs de la politique forestière et les communautés autochtones qui attendent l’intégration de leurs pratiques traditionnelles dans le programme officiel. En revanche, les questions de savoir dans quelle mesure les données reposant sur un seul parc national peuvent être appliquées à l’ensemble du pays et comment le brûlage culturel sera intégré à la gestion moderne des incendies restent ouvertes.
Contexte
L’Australie n’est pas un nom nouveau dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 3 articles mentionnant ce nom ; le plus récent date du 24 septembre 2026.