新たな研究によると、英国による植民地統治時代にオーストラリアの森林で生じた変化が、同国を森林や低木地帯の火災に対してより脆弱にした。
Nature誌に発表されたUniversity of Melbourneの研究は、東GippslandにあるCroajingolong国立公園の過去1000年間の植生、火災、浸食の歴史を明らかにした。調査結果によると、1788年に始まった植民地化によって先住民コミュニティの文化的火入れの慣行が終わりを迎えると、ユーカリの被覆が4倍に増加し、開けた土地が密な森林へと姿を変え、可燃物が蓄積した。研究者らは、湖の堆積物に含まれる木炭の残骸を調べ、植民地化以前の低温の文化的火入れが高温の森林火災へと置き換わったことを突き止めた。研究著者のMichael-Shawn Fletcher氏は、この変化が気候変動よりも前に起きたと強調した。Gunaikurnaiの長老の一人、Russell Mullettおじは、「towera」と呼ばれる文化的火入れの伝統を復活させれば、火災のリスクが低減されると述べた。
なぜ重要なのか
オーストラリアの森林火災は長年、主に気候変動をめぐって議論されてきたが、この研究は、この問題には気候に先行する土地管理の側面があることを示している。調査結果は、火災への対応が消火能力だけでなく、植生がどのように管理されているかにも関わっていることを明らかにしている。この枠組みは、先住民コミュニティが何世紀にもわたって実践してきた文化的火入れの知識を、環境政策における周縁的な論点から、可能性のある解決手段へと転換させている。この研究は、火災管理の担当機関、森林政策の決定者、そして自らの伝統的慣行が公式なプログラムに組み込まれることを待ち望んでいる先住民コミュニティに直接関係している。その一方で、1つの国立公園のみに基づくデータがどの程度全国に適用できるのか、また文化的火入れを現代の火災管理にどのように統合するのかという疑問は、未解決のまま残されている。
背景
オーストラリアはFikirPilotのアーカイブでは新しい名前ではない。過去90日間にこの名前が登場する3件の記事を公開しており、最新のものは2026年9月24日付である。