Le traitement de la maladie d’Alzheimer se cache-t-il dans la « protéine de jeunesse » ? Des chercheurs de la faculté de médecine du Mount Sinai ont identifié une protéine appelée TIMP2, qui protège les cellules immunitaires du cerveau contre la détérioration liée à l’âge. L’étude, publiée dans la revue Nature Communications, a mis en évidence des résultats qui pourraient ouvrir une nouvelle voie aux efforts de développement de traitements contre la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont examiné ces souris. À l’aide de techniques avancées, ils ont étudié en détail en laboratoire des souris génétiquement modifiées pour ne pas pouvoir produire de TIMP2. La microglie a montré des signes de vieillissement. Les cellules immunitaires de ces souris, appelées microglie, ont commencé à présenter des caractéristiques associées au vieillissement et aux lésions cérébrales : leur capacité à éliminer les débris s’est affaiblie, tandis que les niveaux de protéines liées à l’inflammation et au stress ont augmenté. Selon les experts, ces cellules peuvent, avec l’âge, perdre en partie leurs fonctions essentielles et passer à des états qui déclenchent l’inflammation, c’est pourquoi elles occupent une place centrale dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer.
Des souris âgées ont reçu du TIMP2. Lorsque du TIMP2 a été réadministré dans la circulation sanguine de souris âgées, la capacité de la microglie à éliminer les débris cellulaires s’est améliorée et les marqueurs moléculaires indiquant une inflammation ont diminué.
Le vieillissement est le plus grand risque pour la maladie d’Alzheimer. Le Dr Joseph Castellano, l’un des auteurs de l’étude, a indiqué que TIMP2 soutenait le bon fonctionnement des cellules immunitaires du cerveau, ajoutant que, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires, ces résultats pourraient éclairer les stratégies thérapeutiques.
Pourquoi c’est important
Le poids des résultats provient du fait que le vieillissement est le plus grand facteur de risque pour la maladie d’Alzheimer ; une explication de la raison pour laquelle la maladie est observée si fréquemment à un âge avancé prend forme autour de la perte de fonction des cellules immunitaires du cerveau. L’étude ayant montré qu’une protéine administrée par la circulation sanguine pouvait partiellement inverser cette perte de fonction chez les souris, elle propose une nouvelle approche ciblant les cellules pour les efforts de développement de traitements. Néanmoins, les résultats n’ont pas encore été testés chez l’humain et les auteurs de l’étude indiquent clairement que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Par conséquent, cette avancée ne signifie pas un traitement proche pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et leurs proches ; cependant, les données publiées dans une revue à comité de lecture tracent une nouvelle voie de recherche à suivre contre la maladie.
Arrière-plan
Alzheimer n’est pas un nom nouveau dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 2 articles mentionnant ce nom ; le plus récent date du 6 septembre 2026.