Atoms, fundada por Travis Kalanick, expuso sus objetivos con mayor detalle después de recibir una inversión de 1,7 mil millones de dólares liderada por Andreessen Horowitz. Según Financial Times, la empresa planea realizar contrataciones a gran escala y adquisiciones con el objetivo de convertirse en un actor importante del sector de los vehículos autónomos. Se informó que Atoms está negociando con Uber sobre cómo podría utilizar Uber la tecnología de robotaxis. TechCrunch ya había confirmado que Uber invirtió 100 millones de dólares en Atoms. Según las fuentes, los robotaxis no constituyen la totalidad de los planes de Atoms. La empresa también adquirió Pronto, una startup de minería autónoma dirigida por el exresponsable de conducción autónoma de Uber, Anthony Levandowski. Levandowski había sido condenado a 18 meses de prisión por robar secretos comerciales y posteriormente fue indultado por Donald Trump.
Por qué es importante
El tamaño de la inversión y el apoyo directo de capital de Uber muestran que Atoms no es únicamente una startup que desarrolla tecnología, sino un actor del sector que intenta crecer mediante contrataciones y adquisiciones. En el caso de Uber, las negociaciones indican que su posición como inversor en la empresa podría extenderse al uso de la tecnología de robotaxis; sin embargo, todavía no se han dado a conocer la forma que tendría ese uso ni el alcance de la relación entre las partes. La incorporación de Pronto, por su parte, demuestra que Atoms no limita su ámbito de actividad al transporte de pasajeros, sino que también aborda los sistemas autónomos en diferentes áreas comerciales, como la minería. Por ello, la cuestión fundamental para los empleados, las startups que podrían ser adquiridas y los demás actores del sector es cómo se distribuirá el capital proporcionado entre los robotaxis y otras aplicaciones autónomas.