كشفت Atoms، التي أسسها Travis Kalanick، عن أهدافها بمزيد من التفصيل بعد حصولها على استثمار بقيمة 1.7 مليار دولار بقيادة Andreessen Horowitz. ووفقًا لصحيفة Financial Times، تخطط الشركة لتوظيف أعداد كبيرة من العاملين وإجراء عمليات استحواذ بهدف أن تصبح لاعبًا مهمًا في قطاع المركبات ذاتية القيادة. وأُفيد بأن Atoms تجري محادثات مع Uber بشأن كيفية استخدام Uber لتكنولوجيا سيارات الأجرة ذاتية القيادة. وكانت TechCrunch قد أكدت في وقت سابق أن Uber استثمرت 100 مليون دولار في Atoms. ووفقًا للمصادر، لا تشكل سيارات الأجرة ذاتية القيادة كامل خطط Atoms. كما استحوذت الشركة على Pronto، وهي شركة ناشئة في مجال التعدين ذاتي القيادة يديرها المدير السابق للقيادة الذاتية في Uber، Anthony Levandowski. وكان قد حُكم على Levandowski بالسجن 18 شهرًا بتهمة سرقة أسرار تجارية، ثم أصدر Donald Trump عفوًا عنه.
لماذا هذا مهم
يُظهر حجم الاستثمار والدعم الرأسمالي المباشر من Uber أن Atoms ليست مجرد شركة ناشئة تطور التكنولوجيا، بل لاعب في القطاع يسعى إلى بناء نطاق واسع من خلال التوظيف وعمليات الاستحواذ. وبالنسبة إلى Uber، تشير المحادثات إلى أن موقعها كمستثمر في الشركة قد يمتد إلى استخدام تكنولوجيا سيارات الأجرة ذاتية القيادة؛ غير أن شكل هذا الاستخدام ونطاق العلاقة بين الطرفين لم يُكشف عنهما بعد. كما يكشف انضمام Pronto إلى الشركة أن Atoms لا تحصر نطاق أنشطتها في نقل الركاب، بل تتعامل مع الأنظمة ذاتية القيادة أيضًا في مجالات تجارية مختلفة مثل التعدين. ولذلك، فإن السؤال الأساسي بالنسبة إلى العاملين والشركات الناشئة التي يمكن الاستحواذ عليها واللاعبين الآخرين في القطاع هو كيفية توزيع رأس المال المتاح بين سيارات الأجرة ذاتية القيادة وغيرها من التطبيقات ذاتية القيادة.