Inspirado en los adaptadores de casete digitales del periodo de transición de los casetes a los MP3, Jonathan Rowny diseñó su propio dispositivo para emitir sonido a través del cabezal magnético de lectura del reproductor de casetes. Aunque transmitir la señal de audio era relativamente sencillo, se necesitaban engranajes que detectaran el movimiento de las bobinas para activar la parada automática y la inversión de dirección, y que transfirieran el movimiento de la bobina de recogida a la otra bobina. El diseño utiliza un ESP32-S3, un lector de tarjetas microSD para la música y un códec de audio PCM5102 I2S para generar sonido analógico. Los engranajes fabricados con una impresora SLA funcionan. Sin embargo, no se midió el movimiento del capstan que transporta la cinta; se espera que esta carencia se solucione en una versión futura.
Por qué es importante
El proyecto demuestra que, al combinar la música digital con el funcionamiento mecánico existente de un reproductor de casetes, el hardware antiguo puede abordarse no solo como una interfaz que transporta sonido, sino también como un sistema cuyos movimientos se monitorizan. Este enfoque interesa tanto a quienes siguen utilizando sus reproductores de casetes como a los aficionados al diseño que consideran conjuntamente la reproducción digital y la experiencia física del casete. El hecho de que los engranajes puedan transferir el movimiento entre las bobinas demuestra que las funciones de parada automática y cambio de dirección no pueden resolverse únicamente con componentes electrónicos. No obstante, el hecho de que no se mida el movimiento del capstan deja abierta la cuestión de hasta qué punto el sistema puede seguir con precisión el avance de la cinta del reproductor de casetes. Que esta carencia se solucione o no en la siguiente versión del diseño determinará la compatibilidad mecánica del proyecto.