Aunque la velocidad es importante para ahorrar combustible, el consumo no está determinado únicamente por el velocímetro. A medida que aumenta la velocidad, crece la resistencia aerodinámica; el motor transmite más potencia a las ruedas para mantener una velocidad constante. Por ello, puede haber una diferencia de consumo entre circular a 90 km/h y hacerlo a velocidades más altas en carretera. Sin embargo, no siempre “cuanto más despacio, más económico”. Una marcha incorrecta a muy baja velocidad, una carga elevada a bajas revoluciones o una marcha más baja de lo necesario pueden aumentar el consumo. En el tráfico con paradas y arranques, aunque la velocidad sea baja, las aceleraciones frecuentes, las frenadas y las esperas al ralentí elevan el consumo de combustible.
- El consumo se ve afectado por las revoluciones del motor, la marcha, la forma de acelerar, el tráfico y la pendiente de la carretera.
- Los SUV y los vehículos comerciales pueden verse más afectados por la resistencia del aire debido a sus grandes superficies frontales.
- El portaequipajes de techo, el portaequipajes y el viento en contra pueden aumentar el consumo.
- La velocidad constante, por sí sola, no garantiza un bajo consumo.
En una conducción económica, el objetivo es conducir el vehículo de forma fluida, con la marcha adecuada y dentro del régimen de revoluciones en el que el motor funciona con comodidad. En un vehículo manual, subir de marcha demasiado pronto puede forzar el motor; la transmisión automática gestiona en gran medida este equilibrio. El régimen ideal varía según si el motor es diésel o de gasolina, el turbo, la cilindrada, las relaciones de transmisión y la carga.
Por qué es importante
Este marco amplía el criterio de decisión para los conductores que evalúan el ahorro de combustible basándose únicamente en el velocímetro. En particular, quienes conducen SUV y vehículos comerciales, así como quienes transportan un cofre de techo, deben tener en cuenta que la resistencia aerodinámica y las condiciones de carga pueden cambiar el resultado incluso a la misma velocidad. El hecho de que una velocidad media baja en ciudad no signifique automáticamente un bajo consumo también exige evaluar el flujo del tráfico y el comportamiento de acelerar y frenar con frecuencia. En los vehículos manuales, la selección de la marcha es responsabilidad directa del conductor, mientras que la transmisión automática gestiona en gran medida este equilibrio; sin embargo, el hecho de que el régimen de revoluciones adecuado varíe de un vehículo a otro invalida cualquier recomendación única de velocidad o marcha económica. La pregunta que queda abierta es cómo determinar, para unas condiciones concretas de vehículo, carga y carretera, el régimen en el que el motor funciona con comodidad.