رصد علماء الفلك المراحل المبكرة لتحول 450P/LONEOS، الذي يدور حول الشمس خارج مدار المشتري، إلى مذنب. وقد اكتُشف 450P في 2004 بواسطة مرصد Lowell، ويقع بين المشتري ونبتون، وينتمي إلى فئة «centaur» التي تُطلق عادةً على الأجرام الجليدية غير النشطة. وحدد فريق بقيادة عالم الكواكب Charles Schambeau من جامعة Central Florida، تشكل سحابة من الغاز والغبار تُسمى الغلاف الغازي حول النواة الصلبة للجسم. وسُجل أن السحابة ازدادت سطوعًا تدريجيًا بين 2019 و2024، وأن 450P وصل إلى أقرب موضع له من الشمس في أغسطس 2024. وبسبب فترة مداره البالغة نحو 22 عامًا، لا يُعد الجسم بعدُ مذنبًا من عائلة المشتري.
تُظهر حسابات المدار أن 450P مر في 1992 على مسافة تقارب 4.6 مليون كيلومتر من زحل، وأن هذا اللقاء خفّض أقرب مسافة له من الشمس إلى 813 مليون كيلومتر. وأدى ارتفاع الحرارة إلى تحرير الجليد والغازات المحبوسة، ما أدى إلى تشكل الغلاف الغازي. ورصد تلسكوب James Webb الفضائي ثاني أكسيد الكربون في السحابة. ويشير العلماء إلى أنه إذا استمر النشاط، فقد يتحول 450P مستقبلًا إلى مذنب قصير الدورة.
لماذا هذا مهم
يقدم هذا الرصد مثالًا مباشرًا على كيفية تنشيط الأجرام المنتمية إلى فئة «centaur»، التي تُعد عادةً خاملة. وبذلك يمكن تتبع عملية تطور المذنبات من الأجرام الجليدية الموجودة على مسافات أبعد من الشمس. ويُظهر أن مرور 450P سابقًا بالقرب من زحل غيّر مداره، وأن الكواكب يمكن أن تؤثر في ظروف احترار الأجرام الصغيرة، وبالتالي في نشاطها. ويوفر رصد تلسكوب James Webb الفضائي لثاني أكسيد الكربون بيانات عن تركيب الغلاف الغازي وآلية انكشاف الجليد، فيما يبقى السؤال الأساسي المفتوح هو ما إذا كان هذا النشاط سيستمر، وإلى أي فئة سينتمي 450P.
خلفية
زحل ليس اسمًا جديدًا في أرشيف FikirPilot: فقد نشرنا خلال آخر 90 يومًا خبرًا ورد فيه هذا الاسم؛ وتعود تلك المقالة إلى 3 سبتمبر 2026.