Исследователи установили, что азиатские слоны способны подавлять неэффективные импульсы и выбирать более эффективные решения, что указывает на наличие у них навыка ингибиторного контроля. В исследовании, проведённом в Национальном институте слонов Таиланда и опубликованном в рецензируемом журнале PLOS One, приняли участие 16 слонов. Слоны научились доставать пищу из коробки через единственное отверстие. Затем, находясь перед прозрачной коробкой, в которой они могли видеть и чувствовать запах пищи, они использовали боковое отверстие вместо того, чтобы тянуться к ней напрямую. Когда коробку поворачивали, сначала они направлялись к прежнему расположению отверстия, но вскоре меняли поведение и осваивали новый путь. Более старшие слоны делали это изменение медленнее; исследователи связали это с возрастным когнитивным снижением. Учёные отметили, что исследование представило одни из первых свидетельств наличия ингибиторного контроля у слонов, однако необходимы дальнейшие исследования. Было отмечено, что этот навык может иметь важное значение для решения проблем и социализации, а также способствовать разработке стратегий предотвращения конфликтов между людьми и слонами.
Почему это важно
Эти результаты создают новую основу для оценки способности слонов менять своё поведение с точки зрения когнитивного функционирования и старения. В частности, более медленная адаптация пожилых особей требует отдельного изучения у слонов связи между когнитивным снижением и поведенческой гибкостью; кроме того, это ставит вопрос о роли возраста в процессах решения проблем. Если связь ингибиторного контроля с решением проблем и социализацией подтвердится, полученные данные могут быть использованы не только в исследованиях, направленных на понимание поведения, но и в подходах к снижению числа конфликтов между людьми и слонами. Однако предварительные данные, полученные в контролируемом эксперименте с участием 16 слонов, оставляют открытыми вопросы о том, в какой степени этот навык может обобщаться на другие условия и социальные контексты, а также о том, как объяснить различия, связанные с возрастом.