A análise isotópica mostrou que os três menires chamados Devil’s Arrows, localizados perto de Boroughbridge, em North Yorkshire, foram trazidos de Brimham Rocks, a 18 quilómetros (11 milhas) de distância, e não das proximidades de Plumpton Rocks, como se pensava anteriormente. As reconstruções regionais do fluxo de gelo revelaram que as pedras não poderiam ter sido transportadas por glaciares. Os investigadores afirmaram que as comunidades neolíticas transportaram as pedras, cada uma com 25 toneladas, recorrendo a capacidades de planeamento, coordenação e engenharia.
Devil’s Arrows faz parte de um complexo neolítico mais amplo. A pedra mais alta tem 6,85 metros (22,5 pés) de altura, e acredita-se que o alinhamento esteja orientado para o nascer da Lua no seu extremo mais a sul durante o verão. Um estudo geofísico de 2025 identificou duas áreas de anomalia magnética que podem indicar as antigas posições de pedras removidas. Possíveis cavidades de assentamento das pedras também mostram que o alinhamento se estendia outrora para norte e pode ter sido usado como marco de orientação ao longo da Great North Route.
Registos históricos do século 16 mencionam uma quarta pedra a norte-noroeste das pedras que permanecem de pé; essa pedra foi derrubada no início do século 17. Um registo de 1687 relata que os habitantes locais partiram uma pedra e a utilizaram na construção de Peg Bridge, levando a parte superior para Aldborough Manor. J.R. Walbran, por sua vez, sugeriu que um monólito reutilizado era o Battle Cross Monument, transferido da praça do mercado de Boroughbridge para Aldborough em 1852.
Anthony Clarke e a sua equipa recolheram amostras das três pedras de Devil’s Arrows, do Battle Cross monument e de Peg Bridge com fita adesiva. Minerais como quartzo e feldspato foram separados, e o material restante foi examinado com um microscópio eletrónico. Por meio da análise isotópica dos minerais zircão e apatita, foi obtida uma “impressão digital” da idade, que foi comparada com a possível origem. Os resultados identificaram Brimham Rocks como a origem mais provável e também confirmaram que o Battle Cross monument era uma das pedras desaparecidas de Devil’s Arrows.
O estudo foi publicado em 2026 na Proceedings of the Royal Society A Mathematical, Physical and Engineering Sciences. DOI: 10.1098/rspa.2026.0504.
Por que é importante
A mudança da origem, das imediações para Brimham Rocks, transforma a construção do monumento, antes vista como uma simples utilização de material local, numa questão de transporte e organização em maior escala. A conclusão de que os glaciares não desempenharam qualquer papel neste processo exige que o deslocamento dos blocos de 25 toneladas seja avaliado com base na capacidade de planeamento, coordenação e engenharia das comunidades neolíticas. A confirmação de que o Battle Cross Monument era uma das pedras desaparecidas permite, ao combinar registos históricos com análises científicas, acompanhar a forma como partes do monumento foram reutilizadas em períodos posteriores. As descobertas geofísicas, por sua vez, sustentam que as três pedras atuais não constituem a totalidade da disposição original; a extensão real do alinhamento, o número de pedras removidas e a sua função ligada à Great North Route ainda não foram determinados de forma conclusiva.