中国のAIスタートアップManusは、Metaとの統合計画を北京当局に阻止された後、独立した事業運営に戻る一方、500 millionドルの投資を受け、4 billionドルの評価額を目指して協議を進めている。The Wall Street Journalが匿名の情報筋の話として報じたところによると、投資候補にはIDG Capital、Boyu Capital、Contemporary Amperex Technologyのほか、既存の支援者であるTencent、HSG、ZhenFundが含まれている。香港での株式上場に向けた準備として、組織再編を検討しているとも伝えられている。
Manusは昨年、AIエージェントのデモで注目を集め、2025年半ばに従業員をシンガポールへ移転し、12月にはMetaとの2 billionドル規模の買収契約を発表していた。当時、年間経常収益は100 millionドルを超えていたと報じられていた。しかし、中国のAI人材が西側に流出することへの懸念が高まる中、北京当局は輸出管理や外国投資規則に違反する可能性を理由に、契約を阻止した。
同社はMetaからの分離過程で、初期投資家の支援を受け、約2 billionドルの評価額で株式を買い戻した。ユーザーには、規制上の要件により、Metaによる買収後に作成されたデータを削除しなければならなくなるとして、データをエクスポートしてバックアップするよう求めた。Manusの創業チームは引き続き同社を運営する。スタートアップは、チャットボット、アプリやウェブサイトの開発、デザイン、プレゼンテーション、動画制作のツールを提供している。
なぜ重要か
Manusの事例は、中国のAI企業における資本や提携に関する判断が、商業的な評価だけで決まるのではなく、輸出管理や外国投資規則も決定的な要因となっていることを示している。Metaからの分離は、同社が資金調達の構造や将来的な株式上場に向けた準備を再編する一方、初期投資家の影響力を高める過程を示唆している。ユーザーにとって最も具体的な影響は、規制上の要件により、既存データの保全をめぐる不確実性と、データをエクスポートしなければならない点にある。同社が提供するツールを利用する顧客や従業員にとっては、創業チームが経営を続けることで、製品や事業運営がどのような枠組みで継続されるのかという問題が残されている。投資協議の結果は、これらの点に直接的な答えを示していない。