La start-up chinoise d’intelligence artificielle Manus mène des discussions pour obtenir 500 millions de dollars d’investissement et atteindre une valorisation de 4 milliards de dollars, alors qu’elle reprend ses activités indépendantes après que Beijing a bloqué son projet de fusion avec Meta. Selon une information du The Wall Street Journal fondée sur des sources anonymes, les investisseurs potentiels comprennent IDG Capital, Boyu Capital, Contemporary Amperex Technology ainsi que les soutiens existants Tencent, HSG et ZhenFund. Il est également indiqué que l’entreprise envisage une restructuration en vue de préparer une introduction en bourse à Hong Kong.
Manus avait attiré l’attention l’année dernière avec sa démonstration relative à son agent d’intelligence artificielle, avait transféré ses employés à Singapour à la mi-2025 et avait annoncé en décembre un accord d’acquisition de 2 milliards de dollars avec Meta. À l’époque, il avait été rapporté que ses revenus annuels récurrents dépassaient 100 millions de dollars. Toutefois, après les inquiétudes concernant la perte de talents chinois de l’intelligence artificielle au profit de l’Occident, Beijing a suspendu l’accord en invoquant de possibles violations des contrôles à l’exportation et des règles sur les investissements étrangers.
Dans le cadre de sa séparation d’avec Meta, l’entreprise a racheté ses actions avec le soutien de ses premiers investisseurs, pour une valorisation d’environ 2 milliards de dollars. Elle a demandé aux utilisateurs d’exporter et de sauvegarder leurs données, en indiquant qu’elle serait contrainte de supprimer les données créées après l’acquisition par Meta en raison d’exigences réglementaires. L’équipe fondatrice de Manus continuera de diriger l’entreprise. La start-up propose des outils de chatbot, de développement d’applications et de sites web, de conception, de création de présentations et de production vidéo.
Pourquoi c’est important
L’exemple de Manus montre qu’en Chine, les décisions des entreprises d’intelligence artificielle en matière de capital et de partenariats ne sont pas façonnées uniquement par des évaluations commerciales, mais que les contrôles à l’exportation et les règles relatives aux investissements étrangers sont également déterminants. La séparation d’avec Meta indique un processus qui renforce l’influence des premiers investisseurs tout en réorganisant la structure de financement de l’entreprise et sa préparation éventuelle à une introduction en Bourse. Pour les utilisateurs, la conséquence la plus concrète est l’incertitude apparue quant à la conservation des données existantes et l’obligation de les exporter en raison d’exigences réglementaires. Pour les clients et les employés qui utilisent les outils proposés par l’entreprise, le maintien de la direction par l’équipe fondatrice laisse ouverte la question du cadre dans lequel les produits et les opérations se poursuivront ; le résultat des discussions d’investissement ne répond pas directement à ces questions.