Das chinesische KI-Start-up Manus führt Gespräche über eine Investition von 500 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 4 Milliarden Dollar, während es nach der von Beijing verhinderten geplanten Fusion mit Meta zu seiner unabhängigen Geschäftstätigkeit zurückkehrt. Laut einem von The Wall Street Journal auf anonyme Quellen gestützten Bericht gehören zu den möglichen Investoren IDG Capital, Boyu Capital und Contemporary Amperex Technology sowie die bisherigen Unterstützer Tencent, HSG und ZhenFund. Zudem soll das Unternehmen eine Umstrukturierung im Vorfeld eines Börsengangs in Hongkong prüfen.
Manus hatte im vergangenen Jahr mit einer Demo seines KI-Agenten auf sich aufmerksam gemacht, seine Mitarbeiter Mitte 2025 nach Singapur verlegt und im Dezember eine Übernahmevereinbarung mit Meta im Wert von 2 Milliarden Dollar bekannt gegeben. Damals wurde berichtet, dass der jährlich wiederkehrende Umsatz bei über 100 Millionen Dollar lag. Nach Bedenken darüber, dass KI-Talente aus China in den Westen abwandern könnten, stoppte Beijing die Vereinbarung jedoch unter Verweis auf mögliche Verstöße gegen Exportkontrollen und Regeln für ausländische Investitionen.
Im Zuge der Abgrenzung von Meta kaufte das Unternehmen mit Unterstützung seiner frühen Investoren seine Anteile bei einer Bewertung von etwa 2 Milliarden Dollar zurück. Die Nutzer wurden aufgefordert, ihre Daten zu exportieren und zu sichern, da sie aufgrund regulatorischer Anforderungen die nach der Übernahme durch Meta erstellten Daten löschen müsse. Das Gründerteam von Manus wird das Unternehmen weiterhin leiten. Das Start-up bietet Tools für Chatbots, die Entwicklung von Apps und Websites sowie für Design, Präsentationen und die Videoproduktion an.
Warum wichtig
Das Beispiel Manus zeigt, dass die Kapital- und Beteiligungsentscheidungen von KI-Unternehmen in China nicht ausschließlich durch geschäftliche Erwägungen geprägt werden, sondern auch von Exportkontrollen und Regeln für ausländische Investitionen bestimmt sind. Die Abgrenzung von Meta deutet auf einen Prozess hin, der den Einfluss der frühen Investoren stärkt, während das Unternehmen seine Finanzierungsstruktur und mögliche Vorbereitungen auf einen Börsengang neu ordnet. Für die Nutzer ist die konkreteste Folge die aufgrund regulatorischer Anforderungen entstandene Unsicherheit hinsichtlich der Sicherung der vorhandenen Daten sowie die Verpflichtung, diese zu exportieren. Für Kunden und Beschäftigte, die die vom Unternehmen angebotenen Tools nutzen, lässt die Fortführung der Leitung durch das Gründerteam die Frage offen, in welchem Rahmen die Produkte und der Betrieb fortgeführt werden; das Ergebnis der Investitionsgespräche gibt darauf keine direkte Antwort.