Dichiarazioni su LINE1
Gli scienziati hanno annunciato di aver trovato la risposta alla domanda sul perché i cani di grossa taglia invecchiano più rapidamente rispetto a quelli di piccola taglia. Secondo la ricerca, la risposta è nascosta nei geni «saltanti» chiamati LINE1, capaci di duplicarsi e inserirsi nel genoma.
Spiegazioni sul DNA
Questi geni sono normalmente tenuti sotto controllo dal processo di «metilazione del DNA», che regola l’attività genica. Quando la metilazione viene persa, i geni possono danneggiare il DNA e accelerare l’invecchiamento. Un’analisi condotta su 864 cani nell’ambito del Progetto sull’invecchiamento dei cani, durato oltre un anno in tutti gli Stati Uniti, ha mostrato che i cani di grossa taglia perdono il 35% in più di metilazione di LINE1 rispetto a quelli di piccola taglia.
La valutazione di Blaise dell’Università
Blaise Mariner dell’Università Statale dell’Arizona ha affermato che si tratta di uno dei segnali molecolari più chiari che coincidono con l’equilibrio tra taglia e durata della vita. Lo studio ha inoltre rivelato che nelle femmine di grossa taglia potrebbero verificarsi più salti di LINE1; la co-responsabile Brianah McCoy l’ha definito «inaspettato».
Una precedente ricerca dell’Università dell’Arizona aveva mostrato che il cervello dei cani di grossa taglia non invecchia più velocemente e che gli animali muoiono senza subire un declino cognitivo.
I dettagli di Noah Snyder
Non è ancora noto se LINE1 sia la causa o la conseguenza dell’invecchiamento. L’autore senior Noah Snyder-Mackler ha affermato che i cani offrono un modello straordinario per comprendere l’invecchiamento e che i risultati potrebbero aprire la strada a terapie in grado di allungare l’aspettativa di vita in salute negli esseri umani.